“呵呵，老天爷是靠不住的，最后都得靠自己。”聂尘打了个哈哈：“孙元化到鸡笼了吗？”

洪旭低头算了算日子，然后回答：“应该到了，如果我们今天不走，可能明天鸡笼来的船就能带来消息。”

“等不了了。”聂尘叹道：“留个口信让船带回去，请沙舒友好好安顿他们。孙元化把他在辽东和登莱的班底都带来了，那些人都是人才，既然大明想弄死他们，我们自然就要好好保护，我还有很多事情，需要他们帮衬着才会事半功倍，具体怎么做，沙舒友都知道，希望我们回来时，能看到一个完美的情形。”

“龙头，我们这趟去南洋，还要远赴果阿，一年半载都不一定回得来。”洪旭提醒他：“龙头不在，万事都不方便，不如我去……”

聂尘抬手制止了他继续往下说，语气坚定的道：“不能，我必须亲自去，果阿不能被荷兰人和英国人抢走，葡萄牙人必须在印度维持一条货运航线，否则没了葡萄牙人托底，荷兰人会有恃无恐的漫天要价，虽然他们被我们逐出了巴达维亚，可在印度那边他们势大，完全可以截断通往欧洲的商道，那样的话我们垄断香料也没有多大意义了。”

洪旭明白聂尘这话的意思，事关香料航线的根本，影响中华远洋商行的未来，能不能跳出红毛鬼的把控，将主动权牢牢捏在自己手里，光靠谈，是谈不来的。

利益，从来都是靠血与火来争取。

定远号拔锚启碇，三根巨桅满帆升起，南海风吹动黑骷髅旗猎猎有声。

聂尘站在船头，三角帆在他头顶转向，船缓缓的驶入深海，大陆的轮廓，慢慢的变得模糊。

“鸡笼那边比我们早几天出发，施大喧等会在夷州南面的新城港口等我们，在海上汇合后，就驶往马尼拉。”洪旭依旧站在他身后半步远的地方，沉声汇报道：“杨天生那边也早就送了消息过去，他也会做好准备。”

聂尘深沉的眼神凝视着海上汹涌的浪花，系在脖子上的大氅轻轻舞动，他点点头，问道：“这次出海，日期不定，五十二条船，数千人的吃喝用度、船上的火药储备，还有应急修理的备份零件，都需要杨天生在马尼拉准备好，我还会带走他的一部分精锐船只，这些他都清楚吗？”

“非常清楚。”洪旭沉声应道：“都在密信里交代好了，他一看便知。”

顿一顿，他稍带着几分迷惑的神情，低声问道：“说句不该说的，龙头，我们在南洋经营得很不错，大明、倭国和南洋诸岛的三角贸易已经成形，只要好好摆布，将来会有数不清的财富。而葡萄牙红毛鬼和西班牙红毛鬼从大洋那一边过来的大船更能给我们带来巨额的金银，坐守这些基业，中华远洋商行几十年都受用不尽，为什么你还要以身涉险、远赴重洋的去果阿呢？那里就让红毛鬼去争好了，我们坐山观虎斗。”

聂尘却笑起来，扭头说道：“洪旭，你把红毛鬼想的太简单了，他们可不是大明朝嘴里说的蛮夷，相反，他们比大明朝任何人眼光都要高，如今外面的世界，正被红毛鬼们瓜分，若不是我们占了南洋，你信不信，他们已经把手伸到大明朝去了。”

“这个……”洪旭自然是不信的，他还抬手捏了捏腰间的刀柄，意思是红毛鬼也怕刀子。

“不管你信不信，事实如此。”聂尘把头转回去，看向浩瀚的海面，飞鸟掠过船头前方的海水，绕着桅杆盘旋：“我去果阿，除了前面说的帮帮葡萄牙人的忙，还有另一层更深的意思在里面，将来这个世界，我们也要分一杯羹的，印度是个大地方，那儿有个地方叫孟买，出产极品的黄麻，是纺织的绝好材料；遍地的土邦，数不清的人口，每个人头都意味着红利，是商品倾销的好地方；土地广袤，种什么都是钱。还有……”

他瞄了一眼一脸懵逼的洪旭，觉得说得太多了，于是打住：“还有很多，现在就不展开说了，你只需要知道，这一趟，是必须去的，这一仗，是必须打的，就行了。”

“我明白了。”洪旭点点头，用坚定的神情答道：“龙头，别的大道理我也不大懂，我觉得，光是借红毛鬼的炮船，试一试我们鸡笼炮厂出的炮行不行，鸡笼船厂出的船好不好，就很值当了。”

他挥挥拳头：“用红毛鬼来试验我们现在的实力，最好不过了。”