刘芳怅然叹道，“你当李承志予太后手书之时，杨延容为何面露讥讽，鄙夷不己？便是笑他钉嘴铁舌，虚张声势……”

当时他惶恐不安，哪曾闲瑕理会杨舒如何。此时仔细回忆，好似真就如此？

元渊腾的一下就站了起来，兴奋的满脸潮红：“既然他是虚张声势，那朝廷为何不能趁势反击？”

“哪有那般简单？”刘芳又一叹：“好，便依你之言，如何反击？”

元渊身体一僵，脸色青一阵红一阵又白一阵，憋了半天，也未憋出一个字。

是啊，朝廷拿什么反击？

自先帝驾崩，接连数年又是重臣内乱，又是强敌来犯，朝廷连年征伐，早已外强中干，无以为继。

元恪朝时整整十五万中军，如今还不足五万之数，且被李承志死死的压在陇山与陈仓，不敢稍有妄动。

除此外，邢峦、元遥、奚康生麾下新近归附的叛军也罢，还是元顺、元钦新近征昭的州兵也罢，予西海的虎狼之师而言，皆为乌合之众，不堪一击。

如今唯一尚余所战之力者，无非便是驻守两淮，抵御南梁的十万南军。

即便朝廷敢放手一搏，将南军撤至关中也非一蹴而就之事，且还要征召民夫搭桥铺路，运送粮草，更要想办法征召军粮，最快也要费时三五月至半年之功。

而如今已是盛夏，再有三五月便至严冬，待那时又如何行军？是以便是要反击，再快也要到明年开春以后了。

所以朝廷才一心求和，以求得一丝喘息之息。而此时再一想，李承志十有八九也在如此谋算。

而局势一息瞬间，待大半年之后，天知道又会是如何局面？

越想越是烦燥，元渊陡然一叹，就如抽走了浑身的骨头，瘫坐在了椅子上：“那他又能有何不得不退兵的苦衷？”

“你道他为何逼迫太后与陛下，予西海割地、赔粮？”

刘芳道，“西海之所以连战连胜，无非仗着火器之利，又加兵精将猛，故而越战越勇，但此终非长久之道。

而以长久计：西海方兴未艾，民不过百万口，兵不过十数万，地不过河西数州，且多为贫瘠荒凉之田。

底蕴如此之浅，若是按步就班，循序渐近，莫说五年，便是再予他五十年，也绝非我天朝之敌。是以李承志只能如强盗一般，抢地、抢城、抢人，更要抢粮。如此才能此消彼长，终有一日，才能以蛇吞象……

反而言之，朝廷如今就如已日薄西山，行将就木之迟暮之人。但予李承志而言，却依旧如庞然大物，非他这数岁稚子可匹敌。若是强而为之，必然是玉石俱焚的下场，是以只能以温吞水的法子徐徐图之，这便是他不得不退兵的理由……

但徐徐图之的方法还是太慢，不足以支撑李承志的野心，是以只能另谋他途，再从别处咬几口肥肉。而吐谷浑与南梁已吃了大亏，必然会小心提防，且山高路远，若遣大军远征，十有八九会得不偿失，是以，李承志才会转而求其次，才瞅准了比我朝更弱，却离西海更近的南梁……”

稍一顿，刘芳又道，“而这只是其一，其二则为占据大义。

说句不怕太后与陛下怪罪，更不怕朝野非义之言：自烈祖（元魏开国皇帝，道武帝拓跋硅）立国之始，我元魏与柔然、南梁便为死仇。吐谷浑虽与皇族同出一脉，但因河西归属多有争端，嫌隙日重，其数代君王多亲近南朝、柔然，而远我元魏。

百年以来，我朝与这三国征伐不断，凡与这三国相邻之州百姓、军民早已不堪重负，苦不堪言。便如六镇，为何高肇稍一蛊惑，便应者如云？

而如今倒好，太后与任澄王饮鸩止渴，许以重利，公然引胡族大军犯我天朝，是以莫说中原之地的汉民，只看深受柔然与吐谷浑之苦的六镇、枹罕、鄯善、河州等地，凡军将兵民，得知此讯，无不一是对朝廷心灰意冷……

但李承志突出奇军，接连大胜，使二胡逾三十万大军丢盔弃甲，如丧家之犬般逃回老巢，未进我汉土分毫。

之后西海又见好就收，不犯关中与六镇秋毫。更是令麾下大肆收买民心……老夫且问你，若你为陇西、六镇之民，会如何做想？”

元渊的心已然凉了半截。

怪不得与西海接战之时一触就溃，不堪一击的降军、镇民，归附西海后短短时日，就如脱胎换骨，勇不可敌？

更怪不得元遥与奚康生坐拥大军二十万之众，却畏两万西海将卒似恶虎一般，如缩头乌龟一般据关不出？

只因朝廷已丢了大义，失了民心，更失了军心。

反观李承志，宁死不屈，御敌予外，使边镇、关中之民免受胡族侵害，再加审时度势，主动罢战，自然使万民归心……

如此一想，西海罢兵言和，并非只是因缺兵少粮，或是不得已为之，还有收买民心的用意。

而转攻南梁，怕也不只是抢人、抢地、抢粮那般简单。

与柔然相比，元魏与南朝更是世仇，不死不休。若是再收复陷于南梁的梁州（秦岭以南）旧土，李承志更是会名声大燥，声震川蜀与两淮。

更有甚者，怕是李承志早已看穿朝廷所图，是以才令朝廷割让岐州之地。便是想将入关诸道握在手中，以绝了朝廷与南梁媾和，迁调南军北上之谋……

想到此处，元渊何止是凉透的心，上到头发梢，下至脚掌心，包括中间的四肢百骸，无不凉了个通透。

他怅然若失，许久才道：“李承志之谋略……焉能如此深远？”

远么？

若是与当年他还未入京，便遣部曲西循，继而图谋河西相比，如今之谋划不值一提。

如此一论，已然身死道消的元英也罢，如今已沦为李承志阶下囚的元澄也罢，不但无过，且是大功。

怪只能怪太后昏庸，高肇更是狼子野心，从中做梗，未能防微杜渐，灭患于未然。

但这世上哪有卖后悔药的？

刘芳踌躇满腹，又一声长叹，“好在并未至山穷水尽之时，你我世受国恩，如今只能殚精竭虑，死而后已……且行且看吧……”

稍一顿，他又道，“离殿之时，我称欲见孝伯（崔光）一面，李承志既然应诺，想必也快到了。劳卫卿知会扈从，备几样菜食，备壶好酒，稍后还需你与延容作陪……”

“寺卿言重，下官自是无虞。但杨刺史方归来，便又匆匆离去，称是愤意难平，欲寻李承志规劝一二，令他莫要得寸进尺……”

规劝？

李承志早已如吃了秤砣铁了心，怕是九头牛都拉不回来。

罢了，由他去吧……