元澄恨的咬牙切齿。

他明知必死，所以并不怨高英要置他于死地。

其余不论，只是吐谷浑、崔延伯相继大败，他为使持节、都督北征事务的节使，怎能逃得了干系？

太后必然要给朝臣，要给天下人一个交待，无论如何也要斩几颗够份量的脑袋来谢罪。

而只是一个崔延伯，还背不起这么大的一口锅，所以数来数去，也就他最合适了。

更何况冲溃崔延伯大营的吐谷浑溃军，以及西海大军，还是他与慕容孝引来了。

只凭这一点，他就绝对逃不过死罪。

元澄恨的是高英颠倒黑白，殊无担当。如今更是要把李承志起兵造反的所有责任推到自己与高肇头上，不惜让自己背负一世骂名。

更有甚者，堂堂君主，却以臣子家人性命相要挟，与市井恶徒、卑鄙小人何异？

果然如市进所言：黄蜂尾后针，青蛇口中信，两者皆不毒，最毒妇人心……

可惜形势比人强，元澄除了怨恨，再半点办法都无。

万般皆是命，半点不由人。

就如李承志所言：雷霆雨露，俱是君恩。又能有几個像李承志一样，只要心中不快，动辄就有掀桌子造反的勇气？

左右不过一死，不能死了之后还要给子孙留下祸患吧。

是以再是不甘，再是怨恨，元澄也只能乖乖就范。

心中暗恨，他又咬着牙冷笑道：“既然太后已有决断，下旨就是，臣自当遵从！”

等的就是他这一句。

秦松顿时喜上眉梢：“殿下果真愿随寺卿（刘芳）出使西海？”

“出使，此去难道不是送死？”

元澄终是没忍住怒火，张嘴就骂，“你这阉贼，莫不是以为孤虎落平阳，就能任你欺辱？”

秦松也不恼：“怪下官口出无状，还请殿下息怒……下官这就去向太后请旨！”

说罢转身就走，但脚还未踏出殿门，突听身后噗通一声。秦松猝然回头，见元涖竟已跌坐在了地上。

脸色更是灰白如土，了无血色。元诠与游肇连忙上前，将他搀了起来。

生死间有大恐怖，又有谁人不怕死？

秦松暗暗感慨，快步而去。

前后也就一刻，他便去而复返，带回了太后的口谕。

高英也是干脆，就地封元澄嫡次子为扶风郡王，又封庶长子元顺为东阿郡公。

至于嫡子元彝，自然等元澄百年之后，就可继承他任城王的爵位。

不知为何，原本已心如死灰的元澄突然就笑了起来。越笑越大声，最后就如干嚎。

脸上更是老泪纵横……

……

细细算来，这已是朝廷第三次往西海遣派使节了。

第一次为崔光与魏子建，结果肉包子打了狗，一去不复回。

第二次是李韶与杨舒。但李韶拢共未留足半日，最后落了个招抚不力的罪名。就连杨舒也被连累，官降好几级。

这一次的阵势更为浩大，主使为刘芳，使持节。除此外，高英连夜下旨，传诏陇西、关中、六镇：三军皆肃、归芳节度，莫敢犯违。

意思就是但凡刘芳下令，崔延伯也罢，邢峦也罢，元遥与奚康生也罢，也须遵守，不然就是抗旨大罪。

除此外，另有副使元渊、杨舒均赐假节，有临机专断之权。

这三人身份、职责虽各有不同，但都有一个共同点：与李承志相交莫逆，更在李承志微末之时助他良多。

所以明眼之人一眼便知，朝廷这次名为招抚，实为求和。就是想利用这三人与李承志的私谊，请求他暂罢刀兵。

而这只是其次，最关键的是，这次朝廷对西海的态度：不再是高高在上，而是以平等的身份对话，就连太后予李承志的圣旨，也已不是“诏”，而是书。包括用词也用的“致”，而非“授”，更或是赐。

说直白些，元魏已默认西海为真正的“国”，就如对待吐谷浑、柔然、南梁一般，而非属国。

不过是顾忌最后一丝颜面，没有诏告天下罢了……

启程前五日，朝廷便以八百里加急，提前予西海知会。而李承志等这一天也好久了，自然是打蛇随棍上，且反应不可谓不快。

使团还未出京，皇甫让、李亮、达奚、张敬之、李丰、张信义等相继接到密令：暂且休兵！

而粗略算来，皇甫让已然占了薄骨律镇，将邢峦逼至黄河以东。李丰更是进至狼山西麓，与元遥、奚康生隔高阙关、鸡鹿关对峙。

这两处都已然一月未生战事，至多也就是相互试探，谁也不敢乱动。

说直白一些，不论是皇甫让也罢，还是李丰也罢，其实都在给李亮打掩护。

经李承志受授意，如今李亮麾下兵力合近十卫，约五万之众。而后又兵分四路，分别由张敬之、李孝章、皇甫忠、张信义统帅。就如四支利箭一般，直直的插进了陇西。

自达奚与张敬之来援，至今虽才月余，但北至薄骨律，南至武都镇，东至萧关，包括秦、梁、河三州，鄯善、枹罕、武都三镇等已皆归西海。

怕贪多嚼不烂，更怕弄巧扰拙，是以李承志屡次严令予李亮等人：刚过易折，过犹不及，适可而止，见好就收。

若非如此，李亮怕是早已攻克陈仓，甚至拿下岐州也只是迟早之事。李亮甚至都不打算用火炮、炸药。

也并非李亮不知天高地厚，而是但凡西海兵临城下，陇西诸州、郡，十县有七八县就会大开城门，不战而降。崔延伯虽驻守陈仓，可谓近在咫尺，却心有余而力不足。

自四月中，他一败再败，一退再退，从鄯善镇退至陈仓关，这退了何止是千里？