经历洮西大败之后回到洛阳担任京官的王经比当初已经成熟了许多，在曹髦犹豫不决时也出言劝谏他听从陈泰的建议，认为继续与蜀军在陇右争锋是不明智的。

除了战场上暂时撤退的方略，王经还指出了蜀军近半年的扩张速度与其自身的国力十分不匹配，姜维急于进攻也会使得这些新获之地难以得到合理有效的开发利用，这一番见解得到了陈泰的赞同。

战争本质上是国力的比拼，固然战场上的胜负与兵将的智勇有关，但从长远来看天下之争是和国力脱不开关系的。

汉末军阀林立的时代，或许还有投机取巧的机会，但到了天下三分已久的今日，几乎已经没有什么可操作的战略投机空间。

“下诏给大将军，让他把钟会撤回来吧。”曹髦拟定了圣旨，派人将其传给司马昭。

魏国君臣在为进退犹豫的期间，西线的战局再度发生了变化。

十月中，从西海赶回的姜维大军穿过已被己方牢牢掌握的祁山要地，出现在汉中西北部。

而阳安关的傅佥也得到了有力的增援，南下回救成都的姜远军与从凉州急行军赶回的赵统军先后抵达，使得岌岌可危的阳安关再度成为魏军难以逾越的雷池。

洛阳的命令尚未抵达前线，钟会便已心生退意。

倒不是他害怕和姜维在汉中一战，而是清醒地认识到了继续停留在此会有巨大的危机。

汉中在地势上是一座牢笼，如果把蜀地比作一座城池，那汉中就是这座城在东北方的瓮城，而瓮城存在的一大意义就是诱敌深入再关门打狗。

钟会主动开始撤退，他先派句安和胡烈去确保子午谷的退路，自率大军缓缓跟进以防姜维突然进攻。

汉城的包围率先瓦解，次日姜维军立即收复南郑。

钟会在撤退途中接到了洛阳传来的命令，曹髦和司马昭达成一致，要求汉中的魏军退回长安转入防守。

“此番伐蜀，又成笑谈。邓士载，可惜你的那份决心，也不过是为他人徒添战功罢了。”钟会将撤军的命令放入火盆烧掉，眉宇间不复当初出兵时的踌躇满志。

后卫的斥候传来报告，称姜维率军在后缓缓追踪，这让钟会顿时心生警惕。

这几日他一直有意控制着大军撤退的速度，并将虎豹骑这支强大骑军安置在后卫军中，随时准备对追来的敌军反戈一击。

但蜀军的行动却不像是急于收复汉中，这种慢吞吞的行军也不像是姜维的风格。

姜维在等什么？钟会深感困扰。

两日后，魏军主力退至乐城之西，汉军仍未追上来接战，但钟会却从子午谷传回的军报上明白了一切。

句安、胡烈派人快马传来消息：蜀军已经占据子午谷中部山险并构筑营寨，退回长安的道路被截断了！