数日之后，姜志从汉中回返，第一时间把自己打探得到的消息报告给了姜远。

汉中的防御现在集中于汉、乐二城，汉城由官至绥武将军、护军的蒋琬长子蒋斌率领四千人驻守，乐城由中监军王含率领从成都调来的羽林三千人并胡济遣回汉中的两千人驻守。傅佥出任阳安关都督，麾下有从钟堤大营调拨来的三千精锐加上益州后方拼凑来的兵马共计五千。

除此之外，汉中北部的三大围守被主动放弃了位置前出的兴势围和太过靠后的赤坂围，只保留了地利最好最易守难攻的黄金围，黄金围的督守依旧是柳隐。

“柳隐的斥候探得，魏军已经开始在子午谷修整栈道。”姜志说，“我带着几名轻骑亲自往子午谷北道探了探，于半途见到了魏军建立的前哨营地。”

“看来魏军果然想要进攻汉中。”宁随以拳击掌，“大将军料敌于先，谋算皆在掌握之中。”

姜志点了点头：“我去黄金围看了看，柳将军的营寨非常坚固，建立在山腰的断崖上，两处上下的路口都已经准备好了阻塞的落石机关。虽然他们只有两千人，但营寨内囤了可以坚持一年的粮食，武器和箭矢也十分充足。唯一的问题是黄金围不能完全遮断进入汉中的道路，有点像魏军在武城山修建的那种据点。”

“那就更不必担心他们了。”姜远说道，“黄金围不阻断进入汉中的道路，魏军也就不会拼尽全力硬攻，估计敌军会留下一支兵马包围监视，掩护大军直接进入汉中。”

宁随想了想又问：“汉中的百姓撤离了吗？”

“一部分已经西迁进入阳安关口，余下的分别进入汉、乐二城。汉中本来就没有多少百姓，大多数都是屯田的军户，很容易就能调动。”

这样便已经足够了，汉中就是他们给魏军准备好的战场。

“不知来犯的敌军会是何人挂帅，太尉司马孚么？”宁随自言自语般说道。

“应该不是他。”姜远否定了这个猜想，司马孚再怎么说年纪也很大了，又是魏国柱石般的功勋元老，入蜀这么辛苦的事不会为难他一个老头子。

“那会是谁？”

“等魏军打来就知道了。”姜远嘴上这么说，心里却在想，这一次来的极有可能是钟会。

司马昭能够信任并派出去统领大军的人着实不多，除了司马氏家族中的几位，也就是与之关系亲密且一直忠心辅佐的钟会了。

钟会现在官职虽不高，但也已经跟着司马师多次出谋划策，对行军用兵有独到见解。最重要的是，钟会在曹魏皇室和司马家之间，自始至终坚定地站在司马家这一边。

如姜远所猜测的那样，其实在姜志往返汉中的途中时，钟会就已经抵达长安了，一场以灭亡西蜀季汉政权为目的的征伐正式启动。

时值九月，天下不定。

西北战场上汉军攻取金城郡全境，东南则是吴军在淮南与诸葛诞互相试探各自小有胜负，大魏的江山隐隐有风雨飘摇的迹象。

曹髦于此时接受了司马昭的建议，在洛阳拜钟会为镇西将军，使之统领聚集在长安的十万大军趁汉中空虚举兵伐蜀。