“大将军身故之后，内外军事皆落于爱卿一肩，军务繁重，就不必苛责他了。”

“是。”姜维确定刘禅是真的没有因为姜远在南中的所作所为而生气，这才放心地答应下来。

刘禅打了个呵欠，随即露出了困倦之色，对姜维说道：“朕有些困乏，今日便到这里吧。军中之事，还望爱卿替朕多多费心。爱卿在汉中治军，若遇北伐良机，可先斩后奏。”

“臣定不负陛下所托。”姜维起身向刘禅告辞。

……

七月之初，合肥新城之下，吴军围城已有两月之余。

诸葛恪二十万大军被阻于城下，攻势未歇但已失锋锐，他的耐心早已在围城日久中耗尽，对待麾下与左右愈发专横独断。

酷暑炎天，吴军各营染病者日渐增多，领军之人却不敢把军中疫情如实向上禀告，因为诸葛恪下令敢言此类动摇军心者皆斩。

东吴名将朱桓之子、镇南将军朱异建议诸葛恪应该撤军回师豫章，再图进取淮南，被诸葛恪当作是对其指挥的质疑与挑衅，大怒之下夺其兵权。

吴军众将畏惧诸葛恪的权威，只得咬牙催令士卒舍命攻城，战至九十余日时，合肥新城外墙上终于被吴军石炮砸出两道裂缝缺口，城内的魏军也已伤亡大半。

守将张特于当日吴军攻势暂停之间隙，派人带着自己的将军印绶出城前往诸葛恪大营中拜见，奉上印绶对诸葛恪哭求道：“大将军东兴之战威震淮南，今帐下兵马强盛，张特自知守合肥不过螳臂当车，愿降于大将军。”

诸葛恪接过左右取来的张特将印一看，对来使笑问道：“张将军何不早降？今围城已近百日，破城在即方来降我，是否诚意欠奉？”

张特使者回答道：“大将军有所不知，我家将军非不愿早降，实是众军所迫。我等家小皆在后方为人质，降一人则诛连三族。但魏律有规定，守城百日援军不至而降者无罪。”

诸葛恪眉峰微挑：“竟有此事？”

“今大将军已围城九十余日，司马孚畏惧大将军威名只敢缩首于寿春，对我等见死不救。城中将士皆愤怒不已，若不是顾及家人安危，早就来降了。”使者声泪俱下道，“张将军命我奉印绶前来以表诚意，还望大将军宽限数日，待百日期满，我等当开门跪迎大将军威武之师。”

诸葛恪心中大喜，上前将印绶还给使者道：“回去告诉张特，我相信他的诚意，不取他印绶，希望他早做投降准备。降我者不但皆可免死，还有重赏。”

“多谢大将军！”使者擦去泪水，欣喜异常，对诸葛恪再三拜谢，带着印绶返回合肥新城之中。

诸葛恪旋即下令各军停止攻势，左右正待执行命令，都尉蔡林出列高声阻止道：“大将军切不可被张特那匹夫给骗了！如今城墙已现缺口，魏军也是力穷困窘，我军再攻片刻便可拿下！”

“住口！”诸葛恪勃然大怒，“杀戮欲降之人，如何显出我乃仁义之师？”

蔡林争辩道：“大将军怎么不想想东兴之战，魏军崩溃后宁愿溺死也不降者数千，何也？张特死守将近百日，却于此时请降，不过是缓兵之计罢了！”

“卫兵，把此人赶出去！”诸葛恪重重拍案，对站在帐中犹豫不决的诸将吼道：“不去执行军令，莫非尔等不愿看我成功吗！”

被卫兵推出军帐的蔡林回头恼恨地看了一眼，狠狠地叹了口气。