讲完话后,直接出城带着三千骑兵和马上步兵五百火器手,向忻州而去。
忻州城外,周大虎带着大股兵马的到来,吓了忻州文武和守城官兵一大跳。
待周大虎亮出了身份,检验了身份凭证后,周大虎进了忻州城。周大虎说了自己的来意,只是要拜见一些人、
忻州知州看见了周大虎在城外的兵马后,态度是十分的和善,执意要请周大虎吃饭,态度是热情如火。
周大虎拒绝了。声称自己还有军情要事要办,自己在这里只待很短一点时间,要知州大人勿要再相请。
甩开了忻州当地官员,再三打听后,终于来到了一处独家小院的大门前。
周大虎举起手犹豫了一下,还是使力敲起了大门。
“呯、呯、呯”一阵敲门声响起。
半天之后,终于有一个人打开了院子大门,探出头来扫了一眼门外,才把目光看向了周大虎。
“你是何人?敲门所谓何事?我不认识你。”一名年轻人半开大门问道。
周大虎一身甲胄,身后跟着几名虎臂熊腰的壮汉,也是一身铁甲,身上散发着一股慑人的气质。
“我等找杜应芳老先生,不知可否在家?”周大虎面带笑容说道。
“你们找我爹?”年轻人不记得自己父亲认识眼前的这些兵将。
年轻人的回答暴露了其身份,原来是杜应芳的儿子、
“请问小哥,你父亲在吗?”年轻人停顿犹豫了一下,点头道,“在家,你们进来吧,我去告知父亲一声。”
周大虎扫了一眼院子,院子中种着不少大树,有一口水井,还有一个石板桌子,几个石墩子,可供人吃饭休息。
很快里屋走出一位精神矍铄,约四五十岁的老者,身体虽然有些消瘦,但走起路来,却虎虎生威。
杜应芳凝目看了一眼周大虎一行人,眼神变得严厉起来,严声道,“老夫不认识你们,你们是谁?”
周大虎报出了自己的身份,并拿出了自己的参将令牌,杜应芳看了一眼确认无误后,还给了对方,脸色随即和缓下来,说道,“原来是大名鼎鼎的周守备,老朽眼拙,记着咱们不曾有过见面,不知你们找老夫何事?”
周大虎向杜应芳深躬一礼,道,“卑职听闻杜先生曾经跟随孙阁老征战辽东,对建虏情况十分熟悉,如今建虏肆虐,连连犯我大明,烧杀抢掠无恶不作,更可恨的是,还掳掠我大明百姓到辽东作为奴隶牲口使用。”
“卑职自认练兵作战都是不错,但对辽东建虏却是所知不多,就想到了杜老先生,相请杜老先生作为我的募宾,助我一臂之力,有一天剿灭建虏,复我辽东国土。”
杜应芳,字培亭,忻州人,万历四十一年壬子举人(1612年),授高阳知县,升顺天府通判。天启二年,高阳孙公承宗以大学士督师榆关,知应芳才,疏请改部武库主事,赞画军事。
杜应芳看着眼前的周大虎,眼中出现了一幕幕,过去自己在辽东,跟着督师孙承宗大人在辽东做事的那一段日子。虽然艰苦,却过的每一天都很充实,可惜朝廷之中小人言官攻讦不断,孙督师辞职而回,其后辽东战事大坏,就是孙大人致士引起的后遗症。