他已经尽了最大的努力，家中攒了一点的银子已经花光了，熟人朋友也已经都借过了，大家都是苦力纤夫，哪有什么余钱出借？不得已他把家里的东西，和身上唯一一件的棉衣也当了，但都是一些“虫吃鼠咬、光板没毛、破皮烂袄”等物，以及一些只能当几个铜钱的物品。家中几乎搬空，才当了八百文钱。

不得已他又找了工头想先预支一些工食银，连跑了三次相求，都被拒绝了。

如今老婆躺在床上等着用药，一儿一女只有几岁嗷嗷待哺，父母给人洗衣做工只够挣几碗玉米粥，纤工现在又没有活，就挣不到工食银，而漕船卸载搬运的活计，那是搬运工的专属劳活，自己越过界做工，会被搬运工那些人活活的打死不可，这是饭碗之争，血腥无比，没有一点商量余地。

哭了半天的陈元宝，脑中是嗡嗡直响，心如死灰。

就在这时，纤夫村外响起了一阵铜锣声，听到有人大声吆喝着，“招兵了，招兵了，安家费五两，军中升赏公平，愿当兵者足饷发放，不喝兵血。”

“愿当家丁着，无饷，合家供给养活，全家生活无忧，节令有赏钱……”

这一道声音犹如天籁之音，让心如死灰的陈元宝顿时燃起希望，他腾地一下起身，犹如猎豹一般窜了出去，这是一条生的希望。保住自己的老婆，也就是保住了自己的家庭。

一队兵丁由熊山带队，在纤夫村中不断的游动宣传着，“大声点，再大声点，没吃饭是咋得？”

熊山大声教训着身边的兵卒，并亲自上场吆喝了起来。

陈元宝第一个跑到了熊山跟前，看着比自己还要壮硕的熊山，他一时有些犹豫，但这个犹豫只是瞬间而已。

陈元宝喘了两口气，便直接问道，“安家银有多少？能现在就给吗？刚才听说有兵丁和家丁两种招兵方式，有什么不一样？”

陈元宝一口气问了三个问题。

熊山撇撇嘴，手一推身边的临时文书，文书会其意，大声仔细地讲解起来有关招兵事宜，很快就有大量的纤夫闻声而来，听着讲解，不少人都是短纤，生活一日三餐都不能保证，且竞争激烈，工食银不多，还要孝敬夫头，生活凄苦不已。

但是，经历了社会残酷的纤夫们，不敢相信有这等好事存在，大家都在等，看别人是什么态度再说，但这丝希望，让他们眼中闪着光芒。

陈元宝考虑了半天，认为自己当兵走了，家中没有自己这个壮劳力，光凭父亲一人难以在这里存活，当即便做了决定，“军爷，当家丁可以带家属，家属由大人给粮养活俺们，人数限不限？还请军爷让大家知道，我们是給谁当家丁？”

熊山哈哈一笑，看了一眼抬头看他的众多纤夫，大声道，“我家将军乃是彰德卫指挥使，新设的河北路参将，代州守备，加副将衔的周大虎周将军。”

大家一听皆是一脸茫然，这个将军没听说过，但这也不意外，大家整日忙于生计不知道很正常，知道才是不正常。

人群中突然响起一道声音，“我知道彰德卫，是河南的官。”一个纤夫有些得意地大声嚷道。

有些纤夫茫然地道，“不是刚才说，是河北的官吗？”

大家哈哈大笑起来，随即又很快禁声听着熊山继续回答问题。