朱棣近来焦头烂额。朱高燧涉嫌谋逆的余波还未平息，萧毅包庇张广德的事又被揭发。一个是自己的亲生儿子，一个是自己赏识信任的朝廷重臣。两个人前后出事，朝野上下沸沸扬扬，朱棣的心情可想而知。他虽然不忍心过分处罚朱高燧，但是绝不容许朝廷大臣对自己有二心。因此，他必须要惩戒萧毅。

海空连夜派人送来了王英娥签字画押的供状，这让朱棣更是暴跳如雷。好在朱高炽当时正在侍驾，一番劝说之后才让朱棣冷静下来。朱棣仔细回想着萧毅这些年的表现，除了曾经包庇张广德之外，其它事情没有不让他满意的。

自从萧毅入狱之后，朱棣原以为会有不少臣工串联。却没有想到朝堂之上并无一人出面，只有夏原吉、蹇义、金忠等几人私底下前来求情。他们都认为萧毅下狱是罪有应得，但是拜请朱棣看在萧毅往日功劳上能够法外施恩。朱棣放心不少，因为萧毅没有朋党、也没有羽翼，很难损害皇权，更难危害江山社稷。

像萧毅这样的大臣微乎其微。朱棣有心适可而止，让萧毅将功折罪，却没有找到合适的台阶。他忽然想起，太子一直还没有帮萧毅说话求情，甚至都没有主动过问。要是在平日里，太子早就带头出面了！

朱棣有意无意地望了望身后的朱高炽。朱高炽肥胖的身子挺得笔直，脸上无比平静。朱棣既欣慰又伤感，暗自想到：炽儿果真长大了……他打定主意，要亲自审问萧毅，让朱高炽在宫陪审。

天色蒙蒙亮之时，萧毅被押解进了皇宫。朱棣命人除去他的脚镣手铐，这才问道：“萧毅，你知罪吗？”

“罪臣知罪。”萧毅答道。

“你有什么罪？”朱棣问道。

“罪臣包庇了龙虎山张广德。”萧毅据实答道。

“张广德犯了什么罪？”朱棣不动声色地问道。

“张真人曾在漠北刺杀过陛下。”萧毅镇静地回答道。

“他为什么要刺杀朕？”朱棣又问。

“他是为废帝朱允炆报仇才刺杀陛下的。”萧毅毫不隐瞒地答道。

“原来是为了允炆”朱棣自言自语。他虽然顶着乱臣贼子、不肖子孙的骂名叛乱成功，但是在他心中，一直觉得亏欠自己这个侄儿。

“张广德现在还有谋逆之心吗？”朱高炽问道。

萧毅想了想，答道：“应当没有了。”

“你怎么知道的？”朱高炽问道。

“太子殿下，张真人若是还想谋逆，以他的武功和名望，这几年就不可能这样太平。”萧毅答道。

朱高炽颔首不语。朱棣问道：“他既然说为允炆报仇，怎么可能迷途知返？”

“张真人心系苍生，很可能他是为了天下百姓才放弃刺杀陛下的。”萧毅说道。

“笑话！”朱棣不以为然地说道，“他一个江湖术士，哪里懂得什么家国天下！”

萧毅并不辩驳，只是将自己与张广德在兀儿古纳河畔的对话原原本本地告诉了朱棣父子。

朱棣陷入沉思。朱高炽试探着说道：“父皇，看来这张广德并非十恶不赦。”