次日清晨，王源急着赶回深泽县。因为朱棣并未让他进宫谢恩，所以他也不敢贸然面圣。萧毅一再挽留，王源只是不允。无奈之下，萧毅只得替他打点行装，准备和韩武等人一起送他去神策门。

王英娥也是一大早就起来了。她似乎忘了昨晚和萧毅在后花园的不快，满面春风地张罗着给众人安排早膳。王源看到王英娥如此殷勤，不忍拂了她的好意，只有答应吃了早膳再走。

海空与韩武两人久别重逢，俱都高兴莫名。两人一边叙旧一边玩笑，引得众人哈哈大笑。王英娥本是爽朗之人，因此她有时也说几句玩笑话，不过海空总是有意无意地没去理她。王英娥也不觉尴尬，反倒依然谈笑自如，让众人都不禁暗暗赞叹。

俗话说，天下没有不散的筵席。用完早膳，王源即起身告辞，萧毅只得领着众人送他去神策门。到得神策门，众人不免依依不舍，又在一处说了好一阵子话。临近巳时，王源满饮了萧毅递来的三杯水酒，打马扬鞭消失在秋日暖阳之下。

看到王源离去，萧毅怅然若失。想到以后，他暗暗有些迷惘、担忧。虽然王源此次有惊无险、化险为夷了，但是下次呢？萧毅联想到自己的处境，禁不住再次萌生了隐退之心。蓦然，他想到朱棣昨日说姚广孝病重，心里不由得咯噔一下。他急忙招呼韩武，又问众人是否随自己一起去灵谷寺探望姚广孝。王英娥以自己是女儿之身不便入寺为由婉拒；海空说自己要回府修炼；方清菡和唐黛漪则说要去传授何善人养生修炼之法。萧毅考虑到他们几人都和姚广孝无旧，所以也不勉强，只有和韩武并辔驰往灵谷寺。

一路上，萧毅把王英娥、海空私下和朱高煦、纪纲往来的情况告诉了韩武。韩武震惊莫名，不过他也一时没有好的办法，只得不断宽慰萧毅。没过多久，兄弟两人就来到了灵谷寺。灵谷寺中寂静无声，守门的僧人一个个神情肃穆。遇有想要进寺烧香的香客，僧人们都是轻言细语地谢绝，俱都不敢高声喧哗。

两人下了马，僧人迎上前来。僧人听说是忠勇候萧毅，自然不敢怠慢，急忙引着二人进了山门。三人径直来到方丈室外，僧人轻轻把门推开，请萧毅和韩武自行入内。萧毅、韩武进了方丈室，只见瘦骨嶙峋的姚广孝一动不动地躺在罗汉床上，周围满是寺内的高僧大德。那些高僧大德或坐或立，有的神色悲痛、有的焦虑万分、有的面露怜悯……他们看到萧毅、韩武二人进来，都纷纷合什见礼。

萧毅来不及与众僧叙礼，只是简单表明了身份并说自己奉旨前来探望少师。众僧连忙让路，萧毅领着韩武跪倒在罗汉床前。想到姚广孝昔日对自己的关爱照顾，两人不禁热泪盈眶。萧毅凑到姚广孝耳畔，轻声呼唤：“少师、少师……”姚广孝似乎听到了萧毅的呼唤，他雪白的眉毛仿佛动了一下，从嗓子里艰难地发出嗯的一声。

有僧人上前告诉萧毅说，姚广孝已经连续多日水米未进，也未曾起床、说话。萧毅强忍心中悲痛，对姚广孝说道：“少师，陛下让我和小武来看您……”他顿了一顿，继续说道：“你还记得小武吗？是你带我和小武进宫的，当时我们还在岳麓山下喝得大醉……”

韩武听萧毅说起往事，又看到姚广孝现在这般光景，忍不住潸然泪下。他轻轻地握住姚广孝的手，轻声说道：“少师，我是韩武，我来看你老人家了……你……醒醒……”

姚广孝的眼珠子动了动，嗓子里骨碌碌直响，似乎是想说话。旁边的僧人看得真切，连忙大喜喊道：“少师醒来了！”