黑暗中传来“铛”的一声响，只见一名华服老者从屋檐落了下来，正是司徒宏。

他刚一落地，黑齿常之又一箭射来，箭矢破空声大响，司徒宏不敢大意，急忙用鬼头刀砍断箭矢。

然而刚挡开这一箭，紧接着无数箭矢接踵而来，他急忙躲到一根廊柱后面，一动不动。

这一耽搁，众军士顿时围了上去。

司徒宏虽武艺高强，然而面对重重包围的左武军军士，也不过坚持了两盏茶时间，便被乱枪刺死。

左武军入城的消息很快传遍全城，当天夜里，扬州各大势力都胆战心惊的过了一晚。

到了次日，水军都督府被抄、杨思俭全家被擒拿的消息很快传遍全城。

扬州各大势力暗自心惊的同时，也皆松了口气。

其中又以严明德最为庆幸。

他一直觉得武承嗣会通过杀鸡儆猴的方式，威慑住扬州大小势力。

那只被杀的鸡，本以为会是自己，谁知杨思俭取代了他。

这其实也说的通，毕竟杨思俭这段时间与越王走的太近了，而他不同，非常机智的躲在家中，并不与越王府来往。

这小小一个选择，便决定了严家的存续，严明德庆幸的同时，也有些后怕。

一大清早，严明德便亲自跑到自家门外，等候着城中最新消息，在眼下这个关键时刻，消息比金银更加宝贵。

没过多久，出去打探消息的管家和护院首领都回来了。

管家拱手道：“老爷，我去官府打听过了，听说袁刺史生了病，有传言说是越王府的人派人给他下毒了。”

严明德吃惊道：“莫非长平王就是因为这个原因，才突然对杨思俭动手？”

管家答道：“城中也有不少人这么说。”

严明德皱眉思索了一下，转头看向护院首领，道：“你那边打听的怎么样？”

护院首领道：“听说越王府和韩王府都没有动静，而且两座府邸中的人都没怎么出门了。”

严明德默默点了点头，心想也不知越王是在示弱，还是真的被长平王给压倒了。

不过不管如何，他都不打算再涉入两方的争斗中，之前那段担惊受怕的日子，有一次就足够了。

然而不久，他便发现自己还是太天真了。

三日后的一个下午，严明德正在书房教训自己的二儿子。

他三个儿子中，只有这个儿子最不让他省心，老是喜欢仗着家族的势，在外面胡作非为。

这次因为争风吃醋，将一个寒门书生吊在城外郊林中，足足吊了一天，差点没把人家给吊死。

“你这孽子，平日胡作非为也就罢了，如今这关口，怎么也敢胡来？”严明德气的满脸通红。

次子哼哼唧唧道：“是那小子不知死活，非要和我抢女人，也不照照镜子看看自己那穷酸样，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

“你还敢顶嘴，你知不知道现在是什么时候，我们家迟早要毁在你手上！”

次子不耐烦道：“爹，这话你都说了十几回了，咱们家还不是一直好好的。”

严明德被气的脸色铁青，就在这时，管家进入书房，说道：“老爷，骆家家主求见，在下已经将他引入偏厅等候。”

严明德指着次子道：“你给我在书房好好反省反省。”说完便离开了书房。

大堂内，严明德见到了骆家家主骆统。

骆家是扬州三大船商之一，府中家底之丰厚，并不在严家之下，不过骆家毕竟是商人世家，地位远远及不上严家。

本来以严明德的身份，是不会和骆统这样的商人结交。

不过有一次，他意外得知骆统在长安城中有一个做监察御史的堂弟。

自此之后，严明德主动结交骆统，两人很快有了不错的交情。

也是骆统牵桥搭线，严明德才认识了长史徐元举。

后来严明德受越王命令，假意接近徐元举。

严明德当时虽有些犹豫，但又觉得这是一个攀附越王的好机会，便鬼迷心窍答应了。

此举不仅坑了徐元举，顺便将骆统也坑了。

严明德甚至不知道骆统是何时被放出来的，来到大堂后，勉强笑道：“骆兄，之前的事我也是身不由己，希望你不要见怪。”

骆统凝视严明德片刻，忽然给他行了一个大礼。

严明德急忙道：“骆兄，你这是做什么？”

骆统咬牙道：“严兄，我想请你帮我给越王殿下传句话。”

严明德脸色大变：“骆兄，你若是有话要告诉越王殿下，直接去他府上就是了，干嘛来找我？”

骆统摇头道：“我不能去越王府。”

严明德恼怒道：“就算你不能去越王府，那也可以找别人传话呀，为何要找上我？”

骆统用奇怪的眼神望着严明德，道：“严兄何必和我装糊涂？”

严明德怒道：“谁和你装糊涂了，实话告诉你，我们严府现在和越王府一点关系都没有！”

骆统没有说话，目光向左右看了一眼，严明德急忙挥手屏退了下人。

骆统这才说道：“严兄，你不必再装了，如今扬州城中大部分势力都已经倒向了长平王，只有你依然对越王不离不弃。”

顿了一下，他说道：“在这点上，我还是挺佩服你的。”

严明德只觉有人在自己脑子里用力敲了一下锣鼓，脑袋里“嗡嗡”直声。

他猛的站起身，一字一句道：“是谁说我忠于越王的！”

骆统见他双目通红，脸色铁青，皱眉道：“大家都是这么说的。”

严明德情绪几乎失控，一把抓住骆统衣领，急切道：“他们为什么这样说，有什么原因吗？”

骆统怔了怔，道：“城中百姓都是这样说的，说八大家族中其他七家都不再与越王府联系，只有严家依然对越王忠心耿耿。”

“不少百姓还因此称赞你呢。”骆统补充了一句。

严明德简直要气炸了，他这几日根本没有和越王府有任何来往，一定是有人在背后传谣言害他！

是哪个王八蛋和他这么大仇恨？

骆统深吸一口气，道：“严兄，还请你帮我转告越王，我希望再见我女儿一面！”

严明德双目都快要喷火了，怒吼道：“这话你对我说个屁，我们严府和越王府没有半点关系，你给我滚，立刻滚！”

骆统急道：“严兄，当初的事我不和你计较了，但我女儿如今在越王手中，我必须保证她还活着。”

严明德恨不得捂住自己的耳朵，这种事情他一个字都不想听，也不愿意再牵扯进越王或者长平王的任何事中。

“滚！”他咆哮道。

骆统走了，临走前甚至跪在地上哭求严明德让他见女儿一面。

严明德比他更想哭，他只要一想到那些谣言传入武承嗣的耳中，心脏就有种被攥紧的感觉。

他必须立刻去见武承嗣，向他解释清楚。

然而，他刚出府门，便瞧见一队官军向这边小跑而来，领头的是名二十岁不到的少年。

“你是严府中人？”那少年问。

“是的，不知这位军爷来此有何贵干？”严明德小心翼翼道。

少年上下打量了他一眼，道：“你该不会就是严明德吧？”

“是……是的。”

少年微微一笑，道：“那就好办了，我叫诸葛南，奉长平王殿下的命令，带你去都督府问话，你跟我走一趟吧。”

严明德苦笑一声，道：“实不相瞒，在下也正打算去都督府拜见王爷。”

“好极了，事不宜迟，咱们赶紧动身吧。”

来到都督府时，已到了黄昏时分，天色灰蒙蒙一片，就和严明德此刻的心情一样。

严明德被带到都督府大堂，堂内除了武承嗣外，还有一名年轻女子，那女子目光中没有半点神采，竟是个瞎子。

“草民严明德拜见大都督。”严明德恭恭敬敬的行了一礼。

“严家主，你知道坐在你眼前的这位姑娘是谁吗？”

武承嗣脸色沉重，声音中充满威严，让严明德有种不好的预感。

“在下不知。”

“她就是被你陷害的徐元举之女，徐文清。”武承嗣冷冷道。

严明德惊惧不已，急道：“殿下，您几天前在明德观说过，不再追究以前的事的！”

“不错，几日前，本王奉皇后之命，在明德观嘉奖过你，但一码归一码，你勾结越王陷害徐长史，本王不能轻饶你。”

严明德心脏如同被人锤了一拳。

他终于明白，武承嗣当初不过是为了稳住各方势力，这才说的那些漂亮话。

如今他入主扬州，便立刻开始秋后算账了。

“最近城中有谣言说在下依然忠于越王殿下，这些话……”

“这些谣言是我传的。”诸葛南笑嘻嘻道。

严明德脸色煞白，道：“我早该想到，你们故意传出谣言，就是为了找理由对我动手，这样别人也不会说您是个过河拆桥的人了。”

武承嗣冷冷道：“严明德，你不要搞错了，本王从来就没想过拉拢你们八大家族，更谈不上过河拆桥。”

“那您为何在明德观代替皇后嘉奖在下？”严明德嘶喊道。

诸葛南哼道：“殿下邀请你们去明德观，主要是为了将越王调出王府，救出徐姑娘，你就少在那自作多情了。”

严明德怔怔不语。

武承嗣道：“严明德，本王问你，你可知道越王将徐长史关在何处？”

严明德摇了摇头。

“本王也猜到你不知道，也罢，现在本王以诬陷朝廷官员的罪名将你收押，诸葛寺丞，通知刺史府的衙役将他押走吧。”

严明德忽然道：“殿下，在下可并没有认罪！”

武承嗣冷冷道：“你最好搞清楚形势，你做下的那些事情你以为很难查吗，如果你顽抗到底，不仅原本的罪责逃不掉，还会增加新的罪行。”

严明德眼睛上顿时蒙上一层阴影，咬牙道：“草民没有犯法，不明白您在说什么！”

诸葛南冷笑道：“那很好啊，你继续嘴硬，到时候查明真相后，不仅你要问罪，你的家人也会被你连累！”

严明德低头不语，他知道徐元举在越王手中，而且说不定已经死了。

只要他死了，那便是死无对证，这是他唯一的希望。

诸葛南将严明德押走了。

武承嗣缓缓来到徐文清身边，他本想通过惩治严明德，让徐文清好受一些。

然而从徐文清一言不发就能看出，她并不在乎严明德怎么样，要想让她脸上恢复笑容，只有将徐元举救出来才行。

“徐姑娘，我想送你去长安，我夫人精通医术，也许她能治好你的眼睛。”

徐文清修长的眉毛跳动了一下，隔了一会，才说道：“多谢殿下好意，可是我……我想等爹爹被救出来后，再去长安城，可以吗？”

武承嗣叹了口气，只能答应了她。

为了打探徐元举下落，他已经派出几路士兵沿着去长安的每条路打探，然而依然没有任何消息传来。

根据他猜测，徐元举很可能一出扬州，便被带去什么地方关起来了，越王绝不会让徐元举离他太远。

……

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