五更不到，夜还很深，芭里祖仁在一群手下的簇拥下，匆匆来到城西北，这里是上万老人集居住的地方。

一座院子前，上百名士兵将院子团团包围，院子里燃烧着熊熊烈火，这间小小的院子，竟然聚居着五十余名老人，两天前一名老人病死，当做正常死亡一样拖去埋了。

但短短两天时间，整个院子里的五十余名老人全部上吐下泻，已经死亡十余人，这才引起重视，几名有经验的党项医师在查看病情后，一致认为，这座院子里爆发了瘟疫。

官府怕引起恐慌，消息已被封锁，没有死的老人全部被转移去隔离，他们的物品也一把火烧掉。

芭里祖仁探头看了看院子里的大火，又问一名官员道：“别的地方还有发现吗？”

官员为难道：“不满总管，最近腹泻的人很多，包括卑职也在腹泻。”

“什么？”

芭里祖仁吓得后退两步，惊恐地打量官员，“你不会也被感染了吧！”

“应该没有，染疫病会上吐下泻，卑职只是腹泻，没有呕吐。”

话音刚，两名半死的老人被抬出，一股恶臭扑鼻而来，官员再也忍不住，跑到角里剧烈呕吐起来。

芭里祖仁眼一阵恐惧，连忙吩咐左右道：“把他也带去隔离！”

官员吓得大喊，“总管，卑职没有感染，刚才是恶臭熏的。”

官员再喊也没有用，被士兵强行拖走了。

芭里祖仁看了看天空，已经微微有点泛青，他立刻令道：“去元帅府！”

元帅府就是李察哥的府宅，是全城唯一一座占地超过五亩的府宅，同时也是夏王府，西夏已被金国去除帝号，太子在上京为人质，李察哥被金国封为夏王，坐镇府州。

王府内此时灯火通明，李察哥已经起身，原因当然不是因为疫情，而是因为军情。

值夜副将尚东延发现了紧急情况，宋军有集结的势态，很可能要发动攻城了，立刻通知主将夏侯良，夏侯良也不敢怠慢，连夜来向李察哥汇报。

“没有看见对方有大型攻城武器，最多就是攻城梯之类，这倒不用担心，我们的军队能顶住。”

“王爷，就怕对方火攻，很犀利，我们要采取应对措施。”

李察哥喝了口热茶，不紧不慢道：“之前我让你们大量准备毛毯被褥，就是为了应对宋军的火攻，毛毯浸透水，火一燃起就立刻铺上去，火很快就灭了，完颜昌说他们试验过多次，非常有效，我们直接照搬就行了。”

夏侯良躬身道：“卑职明白了！”

李察哥又道：“我和宋军交战不下百次，知道宋军作战特点，他们对攻城武器很依赖，没有大型攻城武器，他们绝对不会拼命攻城，以前西军就是这样，陈庆也是西军出身，他的军队一样会继承这个特点，所以告诉弟兄们要警惕，但也不要过于慌张。”

“卑职遵令！”

夏侯良行一礼，转身匆匆去了，正好在石阶前遇到芭里祖仁，两人差点撞上。

芭里祖仁忧心忡忡，顾不上和夏侯良打招呼，便直接进了大堂。

“王爷，卑职有急事禀报！”

李察哥摆摆手，“我有点乏了，想去休息，有什么事明天再说。”

说完，李察哥转身便走，芭里祖仁急得大喊：“王爷，城内已经发生了瘟疫！”

“什么？”

李察哥停住脚，回头震惊地望着芭里祖仁，“你刚才说什么？”

“王爷，城内西北角发生了瘟疫，情况很不妙。”

西夏历史上多次发生瘟疫，造成了严重后果，西夏统治者十分重视瘟疫，李察哥也不例外，