王家村村口的大树下，毫无形象地蹲了一群人，衣着甚是朴素，连简朴的老农都或有不如，若不是看高高隆起的腹部和白皙细嫩的脸庞，旁人看了还以为是街边的叫花子。

这些人三三两两地围在一起低声交谈着，但看起来却有些心不在焉，眼神不时瞄向远处的黑暗里，焦急，忐忑，如盼良人归来的闺中妇人。

“老谭，方才俺们几个商量了一下，待会儿还是需你上前打头阵的好。”

那唤作老谭的中年男子愕然道：“为何是在下？”

旁边的人笑道：“当初在烟波楼，你谭子生智斗东瀛倭人，可是在陛下和诸公面前留下了天大的印象，据说某日齐国公在府中宴请邢国公和蔡国公时，对你那是赞不绝口，难道老谭你没有耳闻？”

谭子生顿时喜上眉梢，想了想，恍然笑道：“前段日子我还在纳闷，为何上门收取税银的官差竟如此客套，全然不似先前凶神恶煞模样，原来如此！”

“平时挺机灵，怎地如今这么憨呢？”

那人调侃一句，又听一人轻叹道：“老谭这是怂惯了呵……咱们不偷不抢，却向来不被人瞧得起，哪敢想这等好事？这不，听闻方山侯今夜在此宴饮各个府上的小公爷，目的便是为了商议分配美酒和味精一事，咱们巴巴地赶来，却是连好一点的衣裳都不敢穿，生恐恶了贵人，苦也！”

众人顿时唉声叹气起来。

一时无话，气氛有些沉闷，谭子生正待开口应可了那人待会儿去打头阵的请求，转瞬之间，地面忽地剧烈颤动起来，似是有雷声滚滚从天边席卷，紧接着，哒哒的马蹄声如暴雨般铺天盖地，重重地击打着众人的心脏。

哗啦啦地，众人不约而同地起了身，惊恐地望向马蹄声传来的方向，脸色苍白毫无血色，谭子生咬紧了牙关，身子抖得如同筛糠，喘着粗气呼哧不已。

“陛下和诸公都在方侯的府中宴饮，该不会是……”

没有回应。

众人的脸色愈发地白了，脑海中不由自主地便浮现出玄武门那日的情形——虽未亲身经历，但足以骇人听闻。

有胆小的禁不住这种急促袭来的压迫感，惊叫着拔腿便跑。有人开了头，便有人盲目跟随，一时间，场面大乱，鸡飞狗跳。

谭子生还在愣神，直到被人拉了一把，这才反应过来，正待跟着一同逃窜，忽地一阵尖锐

破空声传来，紧接着，轰地一声，村口的老槐树上忽然枝木四溅，不知是甚么声音嗡嗡地传来，有倒霉的，甚至被飞出去的树皮砸了一下，捂着血流不止的脑袋哀嚎不已。

不知名的巨响声拖延了众人逃散的脚步，下一刻却愈加地疯狂，谭子生惶然地跟随前面那人的脚步，心脏剧烈跳动，满脑子都是为何要来此的悔意。

众人四散奔逃的关头，忽地一道冷冷的声音传来：“所有人听着，原地待命！不遵令者，斩！”

仿佛是为了印证决心，三道破空声齐响，下一刻，数声哀嚎冲天而起，瞬间便震慑住了众商贾。

逃散的人群立刻安静下来，又惊又恐地看着前方倒在血泊中的三个人——这三人也算是平常相熟的，此时小腿却被黑黝黝的箭矢射了个对穿，鲜血不要钱似的汩汩而出，唯剩哀嚎声凄惨如杜鹃啼血。

“聒噪！”

黑暗中，张武义挺拔的身躯率先走出，面无表情，眼神如同鹰隼般冷冷扫视一周，那三人吓得瞬间噤声，沾满血迹的双手死死地捂住嘴巴，再也不敢发出声音。

“尔等速速蹲在树下，不许妄动，违令者，死！”

众商贾连滚带爬地忙围了过来，张武义挥了挥手，数十道黑影无声无息地靠近。