“遣一只船队，自东海向东而行，穿过茫茫深海，若有朝一日，还能回到大唐，那便足以证明地圆说的真实性！”

方言说得言简意赅，但在众人听来，却不啻于平地起惊雷。

柴哲威张了张嘴巴，朝长孙冲道：“方才你说甚么？”

长孙冲想了想，干咳了数声：“今天天气不错……”

对未知之事抱有天然的恐惧是理所当然的，更不用说是关于远洋航行。对于古人来说，海洋是神秘的，虽说有蓬莱仙岛、精卫填海等种种有关海洋的传说，但大海依旧被蒙上了一层神秘的面纱，从不曾被真正的揭开。从另一方面来说，脚踏实地是华夏人历来便信奉的准则，如若双脚离了地，便会觉得如无根之萍，随风飘摇，毕竟甲板再宽厚，船舱再严实，终究不是归处。

饶是自幼在莱州长大的吴阳也变了脸色，哆嗦着嘴唇不敢吭声。临海远眺吟诗作赋是风雅之事，但登船远航便是要命之事了，海上风云诡谲，气候多变，休说深海，便是沿海渔村被突如其来的暴风雨袭击而支离破碎的都不知凡几，相对于遥不可及的功名利禄，还是保全小命最实在。

这样想着，脚步便不由退后数步。

作为众学子之中唯一来自东海的，吴阳的一举一动自然颇受关注，见他打了退堂鼓，众人的绝望便又多了几分，望向方言的眼神里尽是不甘。

这种结果倒也不出意料，只是遗憾却是少不了的。

“也罢，就当本侯……”

“方侯且慢！”

方言微微一愣，转过身，却见王敬站了出来，拱手笑道：“某愿意前往一试！”

方言有些惊讶，短短一炷香的功夫，王敬却仿佛分身饰了多个角色——质问马周时的大义凛然、指责猥琐男时的媚上欺下乃至于如今挺身而出的夷然不惧，放在后世，怕也是个拿奖拿到手软的影帝级人物。

有与王敬交好的学子跺脚道：“王兴德，你莫要逞强！功名利禄虽诱人，但平白丢了性命岂不是冤枉？别忘了，你可是自幼生长在岚州！”

王敬大笑道：“男子汉大丈夫，自当建功立业！郭兄一片好意，某心领了！更何况……”

目光转向方言，眸底是不断疯长的狂热与崇拜，咧嘴笑道：“证明地圆说的存在，并不足以与开疆拓土之不世功劳相媲美，相信方侯必有所教耶？”

方言赞道：“果然才智卓绝。”

顿了顿，指着垂手而立不见丝毫自矜之色的王敬笑道：“以你之才干心智，若留在长安，本侯定亲自向陛下保举你，如何？”

众学子登时艳羡难当，郭姓学子忙不迭叫道：“兴德兄，还不快谢过方侯？”

王兴德却是摇头道：“某若是点了头，恐怕一辈子也将是一介皂角小吏，蹉跎余生罢了。毕竟见利忘义之人，实在不配方侯提携，而从今往后，偌大的长安，必将没有某王敬的一席之地，方侯，某说得可对？”

方言耸了耸肩，满脸无辜：“你要知道，本侯是很欣赏你的……”

王敬不置可否地笑了。

方言正待与王敬交代些后续之事，忽听一直沉默的马周出列道：“方侯，某马周，亦愿往之！”