珍珠再接再力，在吕英儿拒绝他之后，立刻把目光转向四面八方，最后锁定了识红。

识红斯文秀气，外柔内刚，珍珠觉得自己的春天真的来了。

不过，直到玛瑙不声不响地求娶了莳萝，珍珠和识红的亲事才定了下来。

莳萝和识红全都不想离开睿王府，她们成亲以后，依然留在颜雪怀身边，一个负责起居，一个还是写写画画。

两年后，官船厂改进后的第一艘战船试航成功，几个月后，便在海上派上了用场。

三年后，皇帝决定派官员出使番国，颜雪怀很想去，柴晏没有答应，又三年，第一批出使的官员们回来了，柴晏这才放下心来，他上书皇帝，要随第二批官员一起出使。

这一年，小鼓十岁，妹妹小酒八岁。

没错，睿王府的小郡主乳名叫小酒，这是哥哥给她取的名字，当年小郡主刚刚出生，哥哥凑上来闻了闻，然后居然指着妹妹说：“妹妹，酒酒，香香。”

太上皇和太后原本是舍不得两个孩子跟着一起出使的，可是两个孩子离不开父母，柴晏和颜雪怀也想带着孩子们去见见世面，最终，太上皇和太后只好同意，准备了很多东西让他们带上。

这一次旅程同样历时三年，柴晏和颜雪怀带着他们的一双儿女，先后到达四个国家，在其中一个国家，他们一家四口还见到了女王和她的丈夫。

三年之后，一家四口与出使官员们一起，在镇江港登陆，站在祖国的土地上，柴晏百感交集，他早已不再是当年那个冲动任性的皇子了，他神态雍容，举止从容，颜雪怀每每端详他，都要佩服自己的眼光，男人过了三十还不油腻，这就是宝贝啊宝贝。

而颜雪怀，同样是柴晏眼里的宝贝，时光善待着这个女子，她依然漂亮，依然苗条，依然光彩照人。

小鼓和小酒走在后面，看着前面相亲相爱的父母，两人觉得没意思透了，小鼓无聊地四下张望，看到不远处人头攒动，他立刻来了精神，对妹妹说道：“走，咱们去看热闹。”

柴晏和颜雪怀来到驿馆，才发现儿女们没有跟着一起来，问了随从，知道那俩熊孩子去看热闹了，便懒得管了，那么多的侍卫，这两个小东西不会有事。

晚上，小鼓带着妹妹回到驿馆，颜雪怀吸吸鼻子，吼道：“你带着妹妹去喝酒了？”

小酒连忙捂住嘴，小鼓把妹妹护到身后：“我喝了，小酒只是尝了一口，一小口。”

颜雪怀瞪着他们：“小孩子喝酒伤脑子，你们变成傻子，我就不要你们了。”

两人缩缩脖子，好可怕啊，每次都是这样说，已经说了好几年。

小鼓连忙岔开话题：“娘，有个摆字画摊的老人家，看上去很可怜，可是他的儿子却跑来找他要钱，他不给，他儿子就抢了他的荷包，还把他推倒在地，他儿子也只有十三四岁，围观的人说，他儿子经常来找他要钱，不给钱就打人，已经不是第一次了。”

颜雪怀叹了口气：“子不教，父之过，这儿子长成这样，做父亲的也不是全无责任。”

见母亲不提他们喝酒的事了，小鼓忙讨好地连连点头：“就是就是，像我爹，就特别会教导孩子，我和妹妹永远也不会变坏，娘，儿子说的对吧？”

颜雪怀横了他一眼，问道：“你们给那位老人家银子了？”

小酒见危险解险，从哥哥背后探出小脑袋，细声细气地说：“是我给的，我有钱。”

颜雪怀想了想，他们刚刚登岸，孩子们身上哪来的银子？

“金子，你们给出去的是金子？”黄金在番国也是通用的，两个孩子身上有番国的金币，颜雪怀还没来得及收回来，现在看来，已经赏出去了。

颜雪怀猜得没错，小酒用来赏给那位可怜老汉的，就是一杯金光闪闪的金币。

只是颜雪怀做梦也想不到，那位拿到金币的老人，不是别人，而是颜昭石。

当年颜昭石扶灵返回家乡，安葬了郭老太太，当年郭老太太几乎把全村人都给得罪了，现在颜昭石给母亲治丧，也是冷冷清清。

他是丁忧的官员，家里有丧事，当地县衙的县丞前来吊唁。

临走的时候，县丞把颜昭石拉到一边，悄悄告诉他，颜昭山早前犯了案子，被判流放柴沟堡，路途遥远死在了路上。

颜昭石这才知道，为何家里治丧，原先那些和他交好的同窗们也没有露面，却原来颜昭山出了这种事。

颜昭石失魂落魄，从那以后便闭门不出，把全部心思都放在宝贝儿子身上。

丁忧三年期满，颜昭石托人去打听起复的事，却听说颜雪怀在梨花书院开馆授课的事，他恍恍惚惚回到家里，想起去吃茶时，昔日同窗们看到他时鄙夷的眼神，下定决心，带着儿子离开故土，去了镇江。

因为丁忧期满，颜昭石未能起复，俸禄便停了，他来的时候，变卖了村中的田地和房产，手里略有积蓄，可是坐吃山空，很快就没有了。

这些年来，颜昭石靠着代写书信，售卖字画为生，他把全部希望寄托在儿子身上，可是渐渐的他失望了。

儿子非但不是读书种子，而且顽劣不堪。儿子八岁那年，颜昭石竟然遇到了张秀才，张秀才因为大小田氏的事，在清水县名誉扫地，看到在街头摆摊的颜昭石，便出言讥讽，说着说着便将田珍珍早在嫁给颜昭石之前，便珠胎暗结的事情说了出来。

颜昭石大受打击，回家看到连一篇简单的文章都念不通顺的儿子，越看越不像是他的种，是啊，颜雪怀能在梨花书院开馆授徒，他的儿女就应是这样的，如果眼前这个是他的儿子，为何无论相貌还是读书的本事，都没有半分遗传到他？

从那天开始，颜昭石对儿子不闻不问，那孩子年纪不大便混迹市井，偷鸡摸狗什么都干，最近这一年，他又迷上了赌钱，赌输了就去偷，偷不到就去抢，实在抢不到了，就来找颜昭石要钱，颜昭石不给，便是一顿拳打脚踢。

今天听说有大船靠岸，颜昭石便赶过来摆摊，那些坐船来的番人，很喜欢收藏字画。

可是他的摊子刚刚支起来，便宜儿子就找了过来，若不是被几个穿官衣的人驱赶开，他又要被打得鼻青脸肿。

围观的人里有一对衣著华丽的小兄妹，哥哥十二三岁，妹妹仅有十岁左右，妹妹见他可怜，给了他一块金子。

他以为是块金饼子，当时只顾着谢恩，待到那对兄妹离开，他才发现，那不是金饼子，上面刻着花纹，有些像铜钱，只不过这是金的，不是铜的。

他连忙去问刚刚那几个官兵：“官爷，刚刚那两位少爷小姐是哪家的？”

官兵是看到小姑娘给这老头打赏的，黄澄澄的一块，八成是金子。

他没好气地说道；“你这老儿交了狗屎运，刚刚那两位是睿王府的世子和郡主。”

颜昭石一惊，伸长脖子望向那对兄妹离去的方向，码头上人头攒动，哪里还有他们的身影。

颜昭石失魂落魄地回到家里，那是他的外孙和外孙女，长相漂亮，气质高贵，可惜不是孙子孙女，若是颜雪怀是个儿子，那该有多好。

颜昭石掏出那枚金币，仔细端详，嘴里不住地念叨：“要是个儿子就好了，可惜啊，太可惜了。”

“老东西，你还藏着金子！”

他那个曾经的宝贝儿子忽然回来了，颜昭石来不及把金币藏起来，被儿子劈手夺了过来，在手里掂了掂，转身便要走。

颜昭石急了，不顾一切追上去：“还给我，还给我，那是郡主给的，快还给我！”

儿子大怒，这老东西，真是给脸不要脸，他转过身去，朝着颜昭石当胸就是一脚，一脚不解气，又是一脚，直到颜昭石发不出声音，不再喊叫，他才啐了一口，转身离去。

待到邻居闻声赶过来时，颜昭石已经咽气了。

......

颜昭石的死讯，不久之后，柴晏便知道了。

他没有告诉颜雪怀，更不会告诉李绮娘，没有必要让过去的那些不开心的事，再来影响她们现在的生活。

在他们出使的这三年里，岳父岳母过得安好，就连那个最不省心的齐缨也懂事了，他自请改姓，现在他叫史缨，他要为外祖父承继香火，他去了边关守护疆土，如今已经是一个顶天立地的男子汉，时常有家书寄回，前不久还让人给齐慰和李绮娘送了很多皮子回来。

耳边传来颜雪怀的埋怨：“你看你啊，鼻子上有黑头了。”

柴晏一惊，连忙去照镜子，睿亲王以色侍人，他可不能被自家香菜嫌弃了。

看他手忙脚乱，颜雪怀哈哈大笑，从背后抱住了他的腰。

（全文终）