众人面面相觑。

都以为天子让周忠归座，这件事就算过去了，没想到天子并无此意，反而打击范围更广，力量也更加决绝，竟似要将其人赶出朝堂。

刘协接着又道：“朕登基以来，多危少安，没读过多少书。诸君愿赐教，朕随时恭候。将来中兴，天下太平，再开一次石渠阁、白虎观大会亦无妨。”

刘协停了停，一字一句地说道：“救危存亡之际，还请诸君多做些实事，少谈些空言。有时间吹毛求疵，不如去教几个幼童读书识字，也算没浪费朝廷的粮食。”

周忠的脸顿时火辣辣的，像是挨了一记响亮的耳光。

他腾地站了起来。“陛下，臣上不能匡主，下不能益民，请免臣职，放臣归故里，闭门自省。”

刘协笑笑。“不知光禄大夫故里何郡？”

“扬州庐江。”

“庐江。”刘协点点头，若有所思。“孙策奉袁术之命，攻杀庐江太守陆康，你可知晓？”

周忠气息粗重。“臣之乡里事，自然清楚。”

“以光禄大夫之见，此战是孙策当攻，还是陆康当守？”

周忠语塞，半晌才道：“陆康身为庐江太守，守土有责，自然当守。”

刘协点点头。“朕听闻，你族人依附袁术，为丹阳太守，你从子周瑜亦从孙策征战。大夫若还乡里，是随波逐流，依附袁术，还是以大义讨之？”

周忠迟疑片刻，慷慨道：“臣身为汉臣，自然当以大义讨之。”

“甚善。”刘协转身看向司徒赵温、司空张喜。“朕欲以大夫为丹阳太守，讨伐孙策，可乎？”

赵温、张喜面面相觑。

这是什么神仙安排，让周忠为丹阳太守，去讨伐他的族人？

“不行？”刘协一本正经地说道：“你们要相信大夫。他虽与朕有些分歧，却是忠义之臣，必不负朝廷所望。”

赵温、张喜哭笑不得。

这是我们不相信周忠吗？

你想赶周忠走就赶周忠走，何必搞这一出？

不过话又说回来，这个安排的确比直接赶周忠走好看一些，显得朝廷有度量，能容人。即使周忠有挑刺之嫌，朝廷还是相信他的忠义。

至于周忠怎么做，那就是周忠的事了。

忠于朝廷，与族人相斗，那就是两败俱伤。

虚以委蛇，他就是大言不惭，欺名盗世。

有此例在前，以后有人想辞职就要掂量掂量了。

毕竟关东人像庐江周氏这样两面下注，一边在朝廷为官，一边依附袁氏的不少。要是都像周忠一样，被天子封个官，回去和自家人做战，这可有点麻烦。

无数同情的目光看向周忠。

相比之下，以士孙瑞、魏杰为代表的关西人则心中舒爽。

关东人两面逢源，今天总算是一头撞在墙上了。

周忠面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。

他看向赵温、赵喜，目光中带着恳求，希望两位老朋友帮帮忙，千万不能支持天子的决定。

被天子逐出朝廷，他还可以混个直臣的名声。被天子委任为丹阳太守，与族人相斗，这可就是鸡飞蛋打，还平白惹了一身腥。

张喜咳嗽了一声。“陛下，周忠虽曾任太尉，但他是文臣，统兵作战，非其所长。且兄弟相争，亦不合亲亲贤贤之义。请陛下三思，别委他任。”

刘协看了张喜一眼。“别委他任？”

“请陛下别委他任。”

刘协沉吟片刻。“那就换个任务，请大夫持节使江东，拜孙策为会稽太守，征周瑜入朝。”