周瑜笑道：“收到都护消息，便日夜兼程赶来。路上承蒙这二位勇士引路，一步弯路也没多走。”

游骑喜上眉梢。

与周瑜同行十余日，他们对周瑜佩服得五体投地，认定周瑜将来必成大器。周瑜在郭嘉面前这么夸他们，不仅能让郭嘉知道他们的功劳，还值得将来吹一辈子。

两人寒暄了几句，周瑜转头看向曹冲，笑道：“这位想必就是都护的爱子仓舒了？”

曹冲拱手见礼。“不意贱名竟能传入周郎耳中，惭愧。”

“都护有福，诸子各有其材，而以仓舒为最，就连蛮夷也知道仓舒仁爱。我虽远在北疆，孤陋寡闻，却也曾听说过仓舒的名声。”

周瑜说的也是事实。他这一路走来，除了在两位游骑口中听到了曹冲的名字和事迹，也听沿途的部落多次说起。说是都护曹操不好说话，手段狠厉，动辄杀人。如果有什么事难办，只有求他的儿子曹冲才有可能办成。所以不少部落都为曹冲祈福，将他视为恩人。

虽然这其中可能有曹操故意为儿子扬名，却也可以想见曹冲绝非等闲童子。

以曹操的见识，绝不会将一个庸材捧到不该有的地位。

德不配位，必招灾殃。

三人聊了一阵，大有相见恨晚的感觉。在对北疆形势的判断上，他们高度一致，也对造就今日局面的天子报以同样的敬佩之心。

若非天子高瞻远瞩，提倡四民皆士，特别是提高了铁官工匠的待遇和地位，河东铁官、西河铁官就不可能打造出精良的武器。没有精良的武器，燕然都护府就不可能以区区万人横行漠北，杀得诸部望风而遁，俯首称臣。

这其中最典型的就是狼骑，将天子用精兵制胜的用兵之道体现得淋漓尽致。

北疆苦塞，养不起太多的人。没有精良的军械提高战斗力，兵力少了不够用，兵力多了，财政又支撑不起，想主动控制北疆是不现实的，只能被动的守边。

环环相扣，步步为营，成功绝非偶然，而是来自于深谋远虑。

如果考虑到天子当时刚刚击杀李傕，天下还一片大乱，他能控制的只有河东，更让人觉得不可思议。

是何等自信，能让他在那样的形势下考虑将来？

说了一阵，郭嘉问起周瑜此行的目标。

他们知道蒋干给周瑜送信绝不是简单的通消息，却不知道具体是什么消息。

周瑜也不隐瞒，将沈友邀他去筹办水师的事说了一遍。根据他了解的信息，通往罗马最方便的方式就是水师，而被称为好客之海的那片大湖就是行程的起点。如果将咸海再考虑进去，水师的建成将大大加快前往罗马的步伐。

曹冲听完，问了周瑜一个问题。“周君通晓造船？”

周瑜笑着摇摇头。“我的确了解一些造船的技术，但我更擅长的是指挥水师作战。”

曹冲想了想。“恕我直言，周君擅长的水师作战方法到了咸海未必能派上用场。俗语云：工欲擅其事，必先利其器。你若不能造出更好的战船，未必是当地人的对手。毕竟他们熟悉当地的战船、战法，而你却需要时间来适应。可是战场上，生死很可能就在一线之间，轻率不得。”

周瑜笑了。“那依仓舒之见，又当如何？”

“周君既然决定西行，想必对罗马的水师战法有一定的了解，何不先做一些准备，看看有哪些可以改进的地方，再沿途聘请一些能造船的人能工巧匠？”

周瑜犹豫了片刻。“尚途聘请？”

曹冲笑笑。“燕然都护府就有一些工匠，或许可以助周君一臂之力。”