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一通舞罢，刘协归座。

杨修意犹未尽，接着奏乐接着舞。

经过这一番折腾，气氛虽然依旧热闹，各人的心情却有些不同。

荀彧当众直谏，不能说失败——天子原则上接受了他的建议，只是提出了一个堪称苛刻的条件，压力就此转移到了他这一边。

如何才能在两年内使河南的赋税收入翻一番？他心里一点底也没有。

只是当时逼到那个份上，他不答应也不成，现在冷静下来，又不禁愁了起来。端起酒杯，一连喝了几杯，直到刘巴按住了他的手。

“子初？”荀彧一怔，抬头看看陈群的方向。“谈完了？”

刘巴微微一笑。“你现在还有心思关心他？管好你自己吧。两年翻一番，你真敢答应。”

荀彧苦笑，低声说道：“你也看到了，箭在弦上，不得不发。”

“看到了。天子驭臣如用兵，信手拈来，不露痕迹。”刘巴眉梢轻挑，露出几分狡黠。“胜负成败，在此一举。文若，这是天子对你最后的考验。若能成功，杨公之后，司徒非你莫属。”

荀彧连忙阻止。“子初，不可妄言。”

刘巴笑笑，没有再说，只是举起酒杯，对荀彧致意。

荀彧也举起了酒杯，却不像刘巴那么有信心。他知道天子对他期望甚高，不出意外的话，官至司徒是意料之中的事。可是他更清楚，天子想要的司徒不是一个尸位素餐的司徒，甚至不是一个常规意义上的司徒，而是一个能一扫旧习，带着大汉走上一条新路的司徒。

从这个意义上来说，天子的确很着急。

他要在西征之前，看到这个司徒出现，并掌握权力，在他西征期间经营好朝政，带着大汉走向下一个十年、二十年，实现王道。

两年内实现河南赋税倍增，只是一个考验而已。

荀彧头很大，但是他看到刘巴，又有了些许希望。

“子初，这不是我一个人的荣辱。”

“嗯。”

“你可有妙计教我？”

“没有。”

荀彧愣住了，不知道说什么才好。

见刘巴如此从容，他还以为刘巴有办法呢，没想到刘巴回答得这么干脆。

刘巴喝了一口酒，微微一笑。“文若兄，你要是问我现成的办法，我肯定是没有的。但是我有一点可以肯定，天子有信心，而且他相信你也能做到。”

荀彧愣了片刻。“子初何出此言？”

刘巴放下酒杯，转过头，打量着荀彧。“难道你认为天子这么做，是为了折辱你不成？”

荀彧连忙摇头。“自然不是。”想了想，又补上一句。“天子待臣下有礼，不是这样的人。就算方才语气激烈了些，也是我……让他失望在先。”

想起天子方才那一句妇人之见，荀彧心里还是有些意难平。

可是仔细想想，他又觉得天子批评得对。

主妇关注量入为出，是因为有丈夫在外面辛苦，寻求收入，她毋须关心收入来源，专心管好开支就行了。身为主政一郡的大臣，只知道量入为出，不关心生产，未免有失偏颇。

亏得我还好意思在这样的场合提出建议，还一副为天下计的慷慨模样。

我配么？