袁耀陪着袁术，说了一些南阳的情况，然后便将话题转到了袁衡身上。

他是知道内幕的。

听袁耀说完，袁术总算放了心，语气也跟着飘忽起来。

“这么说，阿衡明年就能入宫了？”

“不出意外的话，应该是如此。”

“那蔡琰呢？”

袁耀一愣。“蔡琰？她怎么了？”

袁术嘿嘿笑了两声。“既然你妹妹返乡省亲只是掩人耳目，蔡琰又岂能例外？她追随天子左右这么多年，一直未嫁，就周公瑾都被她拒绝了，想来她眼里只有天子一人。你说……”

袁耀连忙抬手，打断了袁术，苦笑道：“阿翁慎言，这可不是能开玩笑的事。”

“谁说我是开玩笑？”

“……”袁耀无言以对，只好装没听见，低头喝茶。

过了一会儿，袁术又说道：“天子有手段，软硬兼施，能将一群老臣悍将捏在手心里。可是男女之事与治国不同，他终究还是太仁义了，不肯辜负人。将来无事便罢，若是有事，大概便是在这男女之事上。伯阳，有机会，你要提醒提醒你妹妹。”

袁耀含糊地应了两声。

——

刘协与伏寿、荀文倩商量了半晌，最后决定对丝绸生意进行升级。

方案之一是染色。

目前销往西域的很多丝绸还是素色，由西域商人自行染色，再销往各地。多一道工序，自然会多一些损耗，所以不少西域商人开始寻求购买指定颜色的成品。

目前需求量最多的就是紫色，据说大秦的贵族最喜欢紫色。

中牟一带有最好的染色作坊，只是紫色要用紫草，紫草本身又是药材，大量用于染色后，必然会引起价格上涨，增加成本。

因此，如何提高紫草的产量，或者寻找其他适合染紫色的材料、工艺就显得比较迫切。

刘协还是老办法，用悬赏的办法吸引更多的人去研究。

山东除了印染工坊多，炼丹的道士也多。这些人精通各种手艺，对各种植物、矿物也熟悉，只是他们的目标是炼仙丹，而不是找染料，所以成果不多。如果能有悬赏，吸引一些人去研究，很快就会有成果。

考虑到丝绸生意的规模，几十金的悬赏不值一提。

另一个办法则更现实一些：刺绣。

刺绣费工，但价格也会成倍的增加。如果能提高绣口的比例，就能赚到更多的利润。且从事刺绣的大多是女子，不用经常出门就能挣到钱，对不少女子来说，这是最适合她们的谋生之道，也能为她们的父母、丈夫接受。

刘协建议伏寿组织一个培训班，请刺绣高手来授课，提高刺绣的水平，增加产量。

必要的时候，还可以进行分工管理，提高生产率。

这些办法已经证明有效，印坊就在采用这种生产方法。

荀文倩证明了这一点。她最近去过印坊，亲眼见过这种分工生产的操作，效率提升很明显。不过她也有担心，刺绣和印染不同，各人的手艺影响很大，如果由不同的人来共同完成一件作品，可能会有细微的差别。

刘协笑了一声：“你觉得那些蛮夷有这么高的品味，分辨得出其中的细微差别？”

伏寿也道：“可以并行不悖嘛。真正的高手可以独立完成，但是卖的价格要更高一些。毕竟就算是同一個高手，也不可能绣出完全一样的两件绣品。这样的绣品不是普通的商品，而是独一无二的珍品。”

荀文倩表示赞同。“拉开差距，才能提高价格。这一点，我赞同。”