经过庭院时，他看到了站在廊下的高柔。想了想，又停住脚步，将高柔叫到跟前。

“刚才听到了？”

高柔点点头。不是他有意听，而是杨彪根本没想瞒着他，声音很大。

“我说得有理吗？”

“杨公所言，自然有理。”

“别说这些场面话。”杨彪伸手指指高柔的心口。“说说你的真实想法，不要理会那老糊涂。否则，将来你如何面对天子？”

高柔神情尴尬。

他知道周忠有意栽培他，如待自家子弟一般，也因此对周忠充满感激，自然不可能说周忠的不是，尤其是当着周忠的面。

杨彪笑了。“近朱者赤，近墨者黑。”然后又提高声音。“嘉谋，你真是误人子弟啊。”说完，扬扬袖子，转身走了。

高柔目送杨彪出门，转身回到卧房内，跪坐在床前。

周忠眯着眼睛，沉思了良久，缓缓吐出一口气。“文惠，你也觉得他说得有理？”

“柔岂敢。”

周忠无奈地摇摇头。“他说得对，是我想得太多了，反而耽误了你。”

“周公……”

周忠摆摆手，坐了起来，双目炯炯地看着高柔。“你说说，这件事，你是怎么想的？”

高柔不敢大意，斟酌了一番后，沉声说道：“柔以为，天子之所以震怒，并非是想杀人，甚至不仅是为关东士族互相包庇，而是因为以经解法，因人而异，难以统一。今日天子尚在中原，山东士族就敢视诏书如无物，使逃亡者千里返乡，竟无一人反对。将来天子西征，委政三公，又如何能让他相信今日之政不会沦为虚文？”

周忠眯起了眼睛。“所以，他才强调有法必依？”

“是的，唯有依法治国，才能避免人去政废。”

“可是，法是死的，人是活的。天下万事纷杂，又岂是律法所能包含？拘泥于法，又与秦政有何区别？秦二世而亡，殷鉴在前，岂可视而不见？”

高柔摇摇头。“周公，天子强调有法必依，却没有说效仿秦政。依愚之见，就算有相似之处，也只是在执法，而不是在立法。”

“怎么说？”

“秦政之恶，不在执法严，而在立法恶。商鞅立法，就是为驱民耕战，使其除耕战之外无路可逃。设若其立法时便以民为本，处处为民着想，就算执法严一些，又岂能害民？”

周忠若有所思，缓缓点头。

半晌后，他幽幽一声叹息。“司徒说得没错，我真是老糊涂，这么久了，都没想明白这一点。反倒是你……”他咂了咂嘴，连声说道：“后生可畏，后生可畏。文惠啊，你再说说，这件案子该怎么判决？”

高柔犹豫了片刻。“事已至此，恐怕也没有更好的办法，只能遂天子之意，依法处置涉案人员，在律令允许范围稍加宽囿。不过，这也未必是坏事。”

“怎么说？”

“天子志在开疆拓土，亟须人才。流放海外虽苦，未尝不是机会。周公觉得，百年之后，大汉的疆域将增加几成，如今的海外之地，又有多少将成为华夏新土？”