得知刘表并没有带兵来，刘备自知失言，有些尴尬。

尴尬之后，他又有些得意。

天道轮回。当年我去求刘表时，他不理我。如今轮到他来求我了。

刘备没有拒绝，却也没有答应。

他对刘琦说，既然令尊来洛阳养病, 你身为人子，理当膝前尽孝，我怎么能强人所难呢？

你不用急，安心陪他吧。我给你留着空缺，你什么时候来都行。

再说了，天子身边有名医, 令尊应该很快就能康复。

刘琦从小跟着刘表出入各种场合, 对这种客套话一听就懂。

刘备这是委婉的表示, 在刘表见驾之前，他是不会见刘表的，更不可能主动去拜访。

要见，也是刘表来拜访他。

虽然心里不舒服，但刘琦也清楚，双方的地位已经与十年前不同，如今还想让刘备俯首，刘表已经没有那个实力了。

——

得知刘备的回复，刘表很生气。

但他无可奈何。

既然来了洛阳，迟早要见驾。与其像袁绍一样被天子免了职，进退两难，不如趁着天子心情还好，主动求见。

天子不点头，别说刘备，任何一个人都不会轻易见他。

纠结了一阵后, 刘表上疏求见。

刘协很快就给出了回复, 让刘表在指定的时间见驾。考虑到刘表身体不好, 时间安排在下午未时。

一看到这个时辰，刘琦就有种不祥的感觉。

这个时间看起来很好, 正是午睡之后，不早不晚。但考虑到天子事务繁忙，有用膳时商量政务的习惯，接见大臣也常有留膳的事，这就有点不对劲了。

未时是午餐已过，晚餐却还早。除非谈的事情多，否则留膳的可能性几乎没有。刘表见驾述职，荆州就治理成那样，能有多少话说？

十有八九是见一面，说几句不咸不淡的话，直接就告退了。

若是平时，这也没什么问题。可是考虑到刘表当前的尴尬形势，这就很容易让人产生怀疑，以为刘表和袁绍一样被天子冷落，苟全性命而已。

刘表年近花甲，致仕也没什么不好。回家读读书，安享晚年，也是可以接受的结果。可是刘琦等人难免受到影响, 不能不防。

反复权衡之后，刘琦将自己的担心告诉了刘表。

刘表一开始没当回事。

留膳？我缺他那一口饭吗？只要我愿意, 想请我吃饭的人都要排队。

大话说出了口，他才意识到当前形势不同了。真如刘琦所说，别说没人会请他吃饭，只怕他想请人吃饭都未必有人肯来。

他很沮丧，却不愿意在刘琦面前丢脸，挥挥手，直接将刘琦赶了出去。私下里，却独坐房中，翻来覆去的回想自己这几年在荆州的政绩，准备见驾时多说几句话，最好能拖到天子吃晚饭的时候。

别人也许不必要放在心上，如果能胜袁绍一筹，却是一个不错的选择。

——

冬阳温暖的下午，刘协小睡刚起，由马云禄侍候着穿上外衣，洗了一把脸。

“今天下午有什么安排？”

“接见刘表。”诸葛亮应声出现。

“还有呢？”