曹操坐在坡上，看着孔融、祢衡仓皇的背影，若有所思。

天子与孔融的交锋，他看在眼里，不由得想起自己当年与边让的冲突。他杀边让，就是因为边让看不起他。他一怒之下，杀了边让，却也为此付出了惨重的代价，影响直至今日。

如果当年能像天子对付孔融一样对付边让，何至于此？

杀人究竟还是落了下乘，以其人之道，还治其人诸身，这才是真正的胜利。

“陛下论战如用兵，果然高明。”曹操心悦诚服地说道。

刘协摇摇头。“言辞终究是言辞，只能逞一时口舌之快，解决不了实际问题。譬如度田，你以为他们真不懂其中利弊吗？只是身处利益之中，言行乖异，是以破绽丛生，不能自圆其说。”

他叹了一口气，有些无奈。“就算朕说得再诚恳，他们不肯，朝廷又能如何？只得另作他想，一步步向前推进。”

他随即又笑了起来。“好在他们也就是嘴上利害，真上了战场，就算是乌合之众，也能让他们一败涂地。孔融如此，袁绍也不例外。”

曹操有点尴尬。

天子可以无视袁绍，他却做不到。

“听说袁绍之妻是李膺之女？”

“是的。”曹操说道：“不过这门亲事并非李膺本人所定，成亲时，李膺已经因党锢去世。因袁绍曾救助党人，这才由党人牵线，娶了李膺之女。”

“是这样啊？”

“臣与何颙交好，听他说过此事。荀攸与何颙更亲近，他应该也听说过。”曹操想了想，又道：“其实李膺之子李瓒对这门亲事并不赞同。这么多年，李瓒一直与袁绍没什么来往。陛下若欲化解党事，不妨征李瓒入朝。”

刘协转头看向曹操。

曹操提供的这个信息很重要。

袁绍之所以强大，有三股力量，其中道义上影响力最大的就是党人。

党人无所不在，朝廷中也有，以汝颍人居多。

荀彧、荀攸都是党人。

如何与党人相处，一直是刘协考虑的问题之一。有袁绍这个当代党人领袖在，他虽然起用了荀彧、荀攸，却不敢轻易主动向党人让步，免得党人得寸进尺，兴风作浪。

党人这种生物就是给点阳光就灿烂，给点洪水就泛滥的奇葩，非常容易走极端。当初要不是陈蕃等人逼得太紧，党锢也不至于那么惨烈。

如果李膺之子都不赞同袁绍，那袁绍这个党人领袖的成色就有些不足了。

“李瓒在哪里？”

“一直在颍川老家。”

刘协转身让人记下，回头与荀彧商量一下。

关系到党人的事，不能掉以轻心。

“曹卿对党人如何看？”刘协开了个玩笑。“你可是横跨两党，想必感受比别人更深吧。”

曹操神情尴尬，欲言又止。

刘协又道：“对了，蔡令史刚作完《宦者列传》，令祖费亭侯（曹腾）是入了传的人。你想不想先睹为快？”

曹操愣住了，转头看向一旁的蔡琰。

蔡琰点了点头。“费亭侯虽是宦者，但尽忠守职，进贤达能，理当入传。”

曹操又惊又喜，拜倒在地。“谢陛下，谢令史。”

“不用谢，这真是秉笔直书而已。”

曹操落了泪。“陛下，臣负阉党之名四十年，何尝有人愿意仗义直言？阉竖二字，就是贴在臣身上的标签，人人避之不及。”

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