刘表请周忠入座，命人上酒菜。

这次宴请的规模很小，除了刘琦之外，没有其他陪客。

即使如此，刘表也没有和周忠谈太多的公事，只说些当年在洛阳的旧事，不时的感慨一番。

物是人非，这几年的变化实在太大了。说到动情处，两人都有些唏嘘，潸然泪下。

宴后，刘表将周忠请入书房，命刘琦在外面候着。

刘表亲自为周忠奉茶。

茶来自江南，不加姜葱，很是清淡，甚至有些苦涩。

“这种苦荼也不知是谁先创建，都说能清心明目，不为世俗所惑。”刘表轻笑了一声。“我虽不以为然，却觉得比河东所传的奶茶更清爽一些。不知嘉谋兄以为如何？”

周忠端起茶杯，先在鼻端闻了闻，然后浅浅地抿了一口，淡淡地说道：“十里不同风，百里不同俗。一地自有一地的饮食，不必强求一致。是不是为世俗所惑，在心，不在茶。”

“还是嘉谋兄见多识广，虚怀若谷，倒是我见识浅了，犯了我执之过。”刘表举起茶杯，含笑说道：“还请嘉谋兄为我清心。”

周忠一声轻笑，放下茶杯。“你这是学老庄，不是修浮屠道，玄虚得很啊。”

“听说天子重西域蛮夷之学，我虽学力不能及，却有效颦之心，让嘉谋兄见笑了。”

“天子虽不拒西域蛮夷之学，但他用力最深之处还是在儒学，在王道。”周忠拿起一旁的蒲扇，轻轻地扇着。“只不过他对当前的今古经学都不甚满意，这才放宽眼界，求诸百家，所谓礼失求诸野也。”

刘表微微颌首。“王道才是正道。”他吁了一口气，又道：“君君臣臣，亲亲贤贤，便是王道，又何必外求诸子？孟轲狂人，荀况俗儒，又哪里能及夫子微言大义？纵使返朴归根，也当于圣人典籍中寻求，又何必诸子。”

“天子身边哪有夫子这样的大儒，纵使孟轲、荀况辈也不可得。”周忠打量着刘表。“景升学养深厚，又是宗室，若能辅佐天子，或能有所改观。”

刘表目光一闪，嘴角一抹笑意一闪而没。

说了半天，周忠终究还是吐露真言了。

“朝廷还有我的容身之地吗？我听说三公皆不得伴驾，九卿也只有卫尉马腾一人随行。”

周忠面不改色。“天子巡边，西北苦寒，公卿不是老弱，便是书生，哪里经得起那样的辛苦。天子怜惜大臣，这才没有让他们随行。景升久在荆州，不知西北之苦，有所误会也是正常的。”

刘表笑得更加灿烂。“如此说来，倒是我想差了？”

“待乘舆东出之日，你自然会看到公卿。”周忠幽幽地说道：“如果你有幸列身其中的话。”

“如果不在其中呢？”

“那你只能看到守护天子的并凉铁骑。”

刘表脸上的笑容一僵，随即又道：“汉水浩荡，纵使并凉铁骑精锐，也不能泅水而过吧。”

周忠呵呵地笑了。“论水师之强，荆州何如江东？再说了，汉水再浩荡，也有江心洲可以暂歇。襄阳渡不得，鱼梁洲也渡不得？蔡洲也渡不得？一旦拿下诸洲，襄阳不过孤城而已，又有守得几时？”

刘表脸上的笑容挂不住了，沉默不语。

周忠的威胁之意已经很明白，不管他怎么决定，蔡瑁之流十有八九是要跟着朝廷走了。