蔡琰眼中露出一丝恐惧。半晌后，她淡淡地说道：“我见过比这更可怕的。”

——

刘协下了山，曹昂迎上来行礼，说是镇西大将军韩遂求见。

刘协翻身上马，返回大营。

韩遂在帐外等着，身边一个亲卫也没有。见刘协走来，他远远地就躬身行礼，神态恭谨。刘协见状，心里便有了主意。

礼下于人，必有所求。一向倨傲自负的韩遂突然这么客气，肯定是有为难的事要请示。

刘协入帐，命人准备热茶，又招呼韩遂就坐。

寒冬行军，席地而坐不方便，都是用马扎。君臣对坐，各捧一杯热茶，边喝边说，倒也是其乐融融。说了几句闲话，刘协便问起了前面的战况。

韩遂连忙放下茶杯，肃然道：“托陛下天威，大军刚到，宋建便知天命，派人请降来了。臣不敢自作主张，特地请诏。”

刘协垂下眼皮，浅浅的呷了一口茶。

就知道这老小子主动上门没好事，果然是给我出难题来了。

宋建早不降，晚不降，大军一到就请降，哪有这么容易的事？这分明是一场有默契的讨价还价。

要不然，为什么不直接来朕面前请降，却去找你韩大将军？

“韩卿怎么看宋建的请降？”

“陛下，臣以为，宋建不过是枹罕一匹夫，不近德教，不知礼数，虽是汉人，其实与那些山里的蛮夷无异。自以为当年随段公征战几年，有些见识，便不知天高地厚，占据这小小的枹罕城，自立为王。与他计较，未免惹人发笑。再者，这莽莽群山之中，称王称霸者不知几许，总不能一一剿灭。既然他迷途知返，主动请降，陛下不妨就网开一面，饶他不死。”

刘协不置可否，过了一会儿，他抬起头，放下茶杯。

“韩卿与宋建是故交？”

韩遂脸上的笑容有些不太自然。“故交谈不上，有过几面之缘。他与北宫伯玉、李文侯等人更亲近些。这几年，因北宫伯玉、李文侯事，与臣断了音讯，几无来往。”

“哦，原来如此。”刘协淡淡地说道：“那就不必在乎他了。朝廷自有制度，围而后降者，不赦。他主动请降，可以罪减一等，不用族诛了。只诛首恶，其他人没为官奴婢吧。”

韩遂脸色微变，随即说道：“陛下，如此一来，只怕宋建不肯降，只能强攻了。”

刘协眼皮一抬。“韩卿没做强攻的准备么？”

韩遂本想争辩两句，被刘协的眼神一看，顿时觉得后背发凉，连忙将涌到嘴边的话又咽了回去。

召集几万郡兵，又举行了阅兵仪式，赶了几百里路，跑到枹罕来，要说没做强攻的准备，那他的心思就有不臣的嫌疑了。

与自己的富贵相比，宋建的死活并不重要，将士的牺牲也不重要。

韩遂瞬间做出了决定。“臣愚钝，臣就这回复宋建。”

刘协不再说话，重新垂下了眼皮。

韩遂神情尴尬，起身告退，倒退着出了大帐。站在御帐外，韩遂转身之际，偷偷看了一眼旁边贾诩的帐篷，迟疑片刻后，打消了向贾诩请计的想法，大步出营。