刘备的强硬态度让陈琳非常意外。

他不敢直接回报袁绍，先找到了陈登。

陈登即将调任广陵太守，见陈琳来访，一点也不意外，反倒早有准备。

不等陈琳发问，陈登先问道：“盟主为何不攻近在肘腋的曹孟德，不攻势单力孤的刘玄德，却去进攻远在寿春的袁公路？”

陈琳无言以对，只能含混过关。

“公路虽不逊，毕竟是兄弟，不能坐由他人欺侮。盟主亲至，也是为了化干戈为玉帛。若能不战而胜，岂不大善？至于刘玄德，淳于仲简率一万步骑而来，难道还不够吗？”

陈登很不高兴。“我视孔璋为至交，孔璋却视我为小儿。淳于仲简何等人也？纵有一万步骑，亦非刘玄德对手。若非如此，你又何必来见我？兵临城下，战而胜之，缚刘玄德而归，岂不大善？”

见陈登反唇相讥，陈琳很尴尬。

但正如陈登所说，如果淳于琼真有把握战胜刘备，他也不会来找陈登了。

“刘玄德兵不过万，将不过张、赵，何能为也？我所忧者，何有元龙。”

“那你不用担心。”陈登说道：“我马上就要去广陵了。”

陈琳大喜。“何时起程？”

他最担心的就是陈登。陈登不出战，淳于琼击败刘备应该不难。毕竟刘备在青徐这些年，除了几次击败黄巾之外，并无显赫战绩。即使是面对袁术，他在用兵能力上也没什么优势。

淳于琼曾是西园八校尉之一，比袁术君臣强多了。

“送走你以后。”陈登指指身上的衣服。

陈琳心满意足，躬身而退。

陈登坐在堂上，看着陈琳的背影，眉头紧锁。

袁绍的举措，陈琳的反应，都让他非常失望。

关东形势，胜负难料。

——

寿春。

袁术握着酒杯，坐在案后，眉飞色舞的听杨弘讲述出使的经过。听到袁绍要与他断绝兄弟关系时，他不禁拍案大笑。

“谁和他是兄弟？我自是嫡子，他本是妾生，尊卑有别，岂能混为一谈。”

阎象也很无语，上前劝谏道：“主公，话虽如此，袁本初势强，不可不防，当早做准备。”

袁术将杯中酒一饮而尽，在嘴中含了片刻，咕噜一声咽了下去。

“孙伯符到哪儿了？”

“在石城。”

“很好。”袁术满意地点点头。“曹孟德可有回应？刘玄德呢？”

“曹孟德尚未有回应，刘玄德怕是来不了。”阎象忍着怨气，强颜欢笑。“听说袁本初派淳于仲简统步骑一万，前往徐州，有逼降刘玄德之意。若是刘玄德俯首，很可能会为袁本初前驱。主公，刘玄德本是反复之人，不可尽信。”