阎象思索片刻，起身一拜。“主公以为，如今之天下，最善战者为谁？”

袁术转头看着阎象，莫名其妙。“总不会是那阉竖吧？”

阎象摇摇头。“凡战，或以力，或以勇，或以智。兵多将广，粮秣充足，是为力。兵精将猛，所向无前，是为勇。运筹帷幄，决胜千里，是为智。”

袁术挠挠头。“那我算什么？”

阎象愣了一下，险些脱口而出。

这些跟你有什么关系？哪样也不搭界啊。

他忍着吐槽的欲望，装作没听见袁术的话，继续说道：“袁绍坐拥冀州，一旦南下渡河，将兖豫青徐揽入囊中，半有天下，是为力。曹操、刘备、孙策身先士卒，能用精兵猛将，是为勇。”

袁术的脸色变得极其难看。

他再怎么自信，也不觉得自己会运筹帷幄，决胜千里。

“然而何人为智？”

“天子。”

袁术一愣，随即反驳道：“不对吧，以我看来，他更近乎勇。”他咂了咂嘴。“三千破三十万，就算有大言的成份，也很勇啊。“

阎象摇摇头。“大破鲜卑，与华阴之战无二，只不过是天子牛刀小试。区区蛮夷，何足道哉。着眼中原，才是天子真正着意的战场。”

“哦？”

阎象起身，走到地图前。“臣冒昧，敢为主公解说。”

“你说，你说。”袁术也来了兴趣。

“天下大州，以荆豫冀益四州为最。益州偏居西南，暂且不言。荆州之富，首在南阳。如今南阳为张济所据，荆州二分去其一矣。豫州之富在汝颍，曹操掌握颍川，半有汝南，亦得豫州之半。”

袁术叹了一口气，连连咂嘴。

天下四大州，都没他的份。堂堂袁氏嫡子，如今只能蜗居淮南，真正掌握的地方只有九江、庐江和广陵的一小部分。

原本扬州的江南部分也是他的势力范围，只是孙策向朝廷称臣以后，江南就不是他能染指的了，反而多了一个强敌，后背常常发凉。

真是越想越憋屈。

阎象咽了口唾沫，放低了音量。“若袁绍渡河，曹操、刘备皆不能敌，兖豫青徐必大半入其手。曹操退守河南，刘备孤立无援，不是如吕布一般远遁，便是俯首称臣，为虎作伥。如此，主公前有袁绍，后有孙策，左有曹操，右有刘备，将如何应对？”

袁术的脸色变得非常难看。

真要是这样，那就是死路一条了。

“若主公称臣，则可与曹操、孙策合纵，当与袁绍不相上下。进可攻，退可守，岂不比四面皆敌更佳？”

袁术恍然大悟。“这么说，我非称臣不可？”

如果真如阎象所说，天子岂止是运筹帷幄，决胜千里，简直是阴险。

阎象不再说话，只是点了点头。

该说的，他都已经说了。袁术再不听，那就是他自寻死路，他们没必要跟着他作死。

袁术挠了半天头，思前想后，也想不出更好的办法。

称臣就可以成为朝廷认可的袁氏宗主，继承四世三公的遗泽。不称臣就四面受敌，哪一个都不是自己有把握战胜的，想想都让人头疼。

这个选择并不难。