一名身材高大，虎背熊腰的大汉走过来。

范永斗将信递给他：“带上这封书信，夜启程赶奔沈阳，限于五日内抵达沈阳，交到范学士府上，外面这锦囊无所谓，内中的书信必须交给范学士亲启，事关紧要，务须仔细，若出了半点岔子，你便不要回来了……”

“是！”

范健转身离去。

一名长着娃娃脸的文士，缓步进入书房内，此人正是范永斗的幕僚谋士，姓曹名旭，字东升，是介休人。他的命运与宋献策差不多。大明是一个看脸的时代，但凡官员或者举人以上的学历，首先要过关的都是长相。

没有好的长相，学历是拿不到手的。曹旭虽然不是侏儒，但是他长着一张娃娃脸，也断绝了他的仕途之路。

“东升来了！”

范永斗将曹旭请进了房间之内。

曹旭望着范健的背影道：“东主，您给沈阳那边写信了？”

“没错，已经让范健送过去了。”

“东主有些急了！”

曹旭叹了口气道：“事情办差了！”

“差了？”

“自张宏以下，十六人，全部栽了！”

范永斗能够在宣府、大同混得如鱼得水，就是因为他的金钱开道，可以收买各镇兵将和文武官员。

大明的官员俸禄低，贪污的成本低，于是，范永斗在大同、宣府到处都是朋友，行走任何关隘，如履平地。

听到这话，范永斗惊出一身冷汗：“全栽了？”

“学生本想在辽南交一些朋友，却不曾想，前脚去送礼，后脚就被人举报了。”

曹旭心有余悸的道：“也幸亏我这一次没有用的咱们的人！”

负责收买拉笼辽南文武官员，是张宏，张宏表面是一个掮客，祖籍扬州。表面上没有与曹旭没有任何关系，也与范永斗没有什么关系。

这些人手都是用来试探程世杰的炮灰，就算熬不住刑交待，却也查不到他们的头上，移花接木这一套，他玩得比较顺溜。

范永斗望着曹旭问道：“东升，你说程世杰此人究竟如何？”

曹旭的脸色凝重了起来。想了半晌。方才缓缓道：“不好说……”

“不好说？”

“对，不太好说！”

“此人仪表堂堂，身材高大，却满脸市侩，望之不似英雄。说话行事不拘礼节，对高起潜这等内侍以及孙元化这等官员，也全无顾忌，似乎根本不知道朝廷这汪水地深浅。”

曹旭叹了口气道：“不过其麾下地兵将却煞是了得，站在那里便凛凛有血色，我虽不知兵，却也能感受到这些人身上地杀伐之气，没有真刀真枪上过战场，是万万没有这样的气质的。我敢断定，全天下，只怕找不出一个一个这样的士兵。这些士兵对这个程世杰唯命是从，似乎只要一个眼色便可赴汤蹈火……根本无需言语命令，是真正的虎狼之师……”

范永斗点点头道：“此人崛起时间极为迅速！”

曹旭道：“能在一年之内由籍籍无名的一介匹夫做到辽东经略。平虏大将军一方节镇，断然非平常人所能为，若此人不是某些人推出来的傀儡，便是隐瞒了自家的身世来历，这其中或许有何隐衷也未可知！”

范永斗道：“东升，你的意思是……”

“卑职甚么意思也没有，只是提出一种可能地内情！”

范永斗微笑着道：“东升与我名义上分个上下，实际上与家人无异，有话不必吞吞吐吐，但讲不妨！”

曹旭道：“东主请仔细想，若这程世杰是武人世家出身，自幼便娴熟于营伍，却家道中落，沦为商贾，那么其家世究竟如何？又是何时中落的？即便败落了，他既然在营伍中为军将，凭他伯能力和手腕，出头不难吧？”

“传言他是凤凰山守御千户所程永兴之子……”

曹旭摇摇头道：“这话听听就算了，程姓又不是小姓，当朝工部左侍郎程绍，字公业，天启四年河南巡抚程讷、与钱谦益相交甚欢的程世贞，还有程世昌，观其名字，岂不是更像其兄弟辈？”

范永斗皱起眉头道：“讲下去！”

曹旭道：“只能说他有苦衷，而且这苦衷还不足为外人道。否则便会给他惹来杀身之祸……”

范永斗眼睛亮了一下，缓缓道：“他今年三十六岁。”

曹旭笑吟吟点头道：“按照岁数算来，万历四十三年他刚好十七岁！”

“万历四十三年，廷击案……牵连甚广。”范永斗非常不解地道：“可是他为何现在又……”

“东主，这跟我们有什么关系呢”

曹旭道：“无论程世杰是什么来历，能治兵的将帅，不稀奇，能办银行的将帅，却罕见了，至少家里或者可以接触到钱庄事宜，这种隐秘，可不是随便就能接触到的！”

程世杰会屯田能经商，能赚钱，这任何一项本事，单独拎出来，就不算稀奇，可问题是，程世杰这些东西都会。

“东主只是想赚钱，何必掺合皇太极的事情？以卑职观之，皇太极此人个刻薄人，平素又是最不讲理的，不肯帮着他顺着他便是与他为敌，不要说东主这样地地豪商，便是他们八旗贵族，手足兄弟也吃足了他这脾气的苦！”

范永斗淡淡一笑道：“所以，伴君如伴虎啊，这三四年以来，我可从来不敢去沈阳！”

“卑职以为，意义不大！”

“不大？”

“对，建奴如今看似处处压了大明一头，投降沈阳那边的人不少，也不会在意东主是否投靠于他，否则，便不会派鲍承先过来，这是摆明了不相信东主！”

曹旭接着道：“在皇太极看来，东主就是一介商贾，正好拿来可以利用。难道东主没有发现，程大将军志不在此？”

曹旭发现程世杰自创了一套不同于汉唐以来的三省六部制，也不同于大明的内阁制，而是采取了一种他没有见过，也没有听说过的制度。

辽东管委会下辖执委会、执委会下辖工委会，一级管理一级，这本身并没有什么异常，可与现在的大明府州制度相比，这种管理制度的权力更加分散，一个工委会主任要想控制一个工委会，就必须获得半个以上的委员们的支持。

但是，委员与委员们之间，却没有高低大小之分，在这种情况下，委员与委员之间，其实都是山头。

更为关键的是，辽南并不歧视商人，像范永斗这样出身的人，比如说顾士章，现如今已经成了金州执委会的一名委员，比如顾士章这样的后起之秀，他的财产或者说影响力，远远不如范永斗。

如果范永斗投靠程世杰，得到的肯定比建奴更多。

范永斗叹了口气道：“其实不然，我若是投靠程世杰，短期内，可以从辽南获得廉价的盐、粮食、钢铁等物资，获利是肯定的，但是长期的话，风险太大。”

毕竟皇太极已经扯旗造反了，而程世杰却没有，虽然范永斗可以看出，程世杰在辽南搞了一个国中之国，但是这个辽南具体如何发展，还有极大的不确定性。

……

离开辽南，踏上登州的地界，这里已经是另外一个世界了。跟去年一个样子，今年春季旱得要命，降雨量少得可怜，土地都裂开了。秋天粮食没有绝收，但是减产严重。

孙元化秋着秋粮无法完成税收，而朝廷隐隐约约传来风声，要把登莱巡抚孙元化换掉，如果不是徐光启在朝中为他执言，这个时候，孙元化恐怕已经打包走人了。

对于孙元化来说，唯一的好处就是大量的难民可以前往辽南，不可能在山东形成叛军，经过登州的短暂停留，程世杰将一些礼物卸下来，船队一路北上。

九月初十，程世杰的船队在天津港靠岸，天津虽然是天津，与后世的天津却既然不同。

此时的天津非常荒凉，远不如登州繁华，这事说出来，恐怕没有人会相信，天津居然不如登州。

现在的天津，其实天津卫，后来又增设了天津左卫和天津右卫。这是一座纯军事的城市，并没有民政机构。

在程世杰抵达天津卫城的时候，发现这里有些似曾相识，简直与当初的登州卫左千户所差不多，这是一座几乎快要荒废掉的城市，所有军户衣衫褴褛，死气沉沉。

天津设三卫，三卫同驻一城，各有指挥使，互无辖制。当程世杰率领亲兵抵达天津时，只有天津左卫指挥使朱胜率领麾下一百余人前来码头迎接。

程世杰并没有感觉有什么不对劲，可是高起潜的脸上就挂不住了，他看着稀稀拉拉一百多名士兵，满脸不悦道：“哼，天津卫指挥使……好大的架子！”

程世杰眉头一挑，心中暗忖：“这死太监想搞事啊！”

程世杰其实猜测得没错，高起潜想要搞事了。

高起潜确实是想搞事，马上有人递梯子。

朱胜笑道：“程经略大人，高公公，天津卫和天津右卫的指挥使正在忙着整顿军务，实在是走不开……”

“咱家倒要去看看天津是如何整顿军务的！”