秦淮河畔的一家茶楼里，聚集着一群商人，他们都是南京的中等商贩，不似豪商那般有贵胄官宦保着，但也算有些实力和影响力，平日里只能互相扶持，常常聚在这座茶楼里传递市场消息、商讨对付官府勒索的办法。

今日早晨一开业，便有大批衙役打着缴纳商税的名号四下勒索打砸，连不少豪商的产业都受到牵连，他们这些商贩自然损失惨重，只能匆匆聚集起来商议对策。

有人高喊起来：“那些衙役必然是借机勒索！天子圣明名声传遍天下，怎会行此贪暴之事？”

话音刚落，便有人回道：“你懂个屁，哪个皇帝不说自己圣明？哪个皇帝不盘剥百姓？当年武宗南巡，怎么掠夺民财的都忘了？当今天子登基之时就搞什么四海商行与民争利，明显是个爱财的皇帝，到了江南花花世界又怎会不勒索一番？”

这种抨击当今天子的悖逆之言竟然没一人反驳，有人反倒赶紧点头附和：“不错！我七大姑的表弟的同学的儿子的叔叔在南京户部做事，昨夜半夜被叫到部里开会，会上尚书大人亲口说了天子要征商税，你们想想，那些豪商背后都有官宦勋贵保着，要不是天子点了头，那些个衙役哪敢去招惹他们？”

茶楼里的商贩一阵骚动，都在窃窃私语，一个个面露难色。

有个头上缠着纱布的商贩眼泪都流了下来：“天子征的商税，大大超过我等一年收入，我等如何能缴纳得起？之前还想着圣天子巡幸，能帮着咱们压一压那些贪官污吏，哪想到竟是这般情况！”

“天子勒索搜刮比当年武宗更甚！我等该如何是好？”有人摇头叹息，急得满脸是汗：“听说天子还嗜杀，在山东杀了好几万人，在淮安也杀得淮河都变红了，咱们要是缴不了税，不会把咱们抓到长江边上处死吧？”

商贩们又是一阵骚动，好一阵，才有人狠狠拍下桌子，起身喝道：“缴不起税是死，缴了税咱们也得欠一屁股债，还是死，反正都是死，不如搏一把，咱们罢市！”

茶楼一瞬间安静了下来，不少商贩都面露难色，有一人劝道：“这不好吧？若是激怒了天子，天子是真敢杀人的啊！”

那名提议的年轻商贩怒目圆睁，怒道：“不然呢？就这么一生积蓄送出去？就算咱们今日认命了，天子如此贪婪，你可知其不会再进一步勒索搜刮？到时候我们怎么办？还不是个死？”

众人又是一静，一名商贩叹了口气，劝道：“船到桥头自然直，咱们都是有家有室的人，能不拼命就别拼命，大不了不再从商便是！”

“不从商能做些什么？江南的地都被豪族勋贵兼并干净了，回家务农都没地可种！”那名年轻商贩情绪激动起来：“咱们不都是失了地才出来经商的吗？再说了，天子如此爱财，今日能征商税，他日就征不得农税、矿税、织造税什么的？步步退让，迟早被逼死！”

茶楼中一阵阵窃窃私语，好一会儿，才有人回道：“今日征税不仅伤了我等，那些豪族豪商也有不少店铺被打砸，我看，我们先观望一阵，看看他们如何动作再说。”

众人纷纷点头赞同，那名年轻商贩脸上却一阵焦急，刚要再出言鼓动，有人却闯进茶楼，大声嚷嚷起来：“诸位！出事了！出事了！”

众人呼啦啦围了上来，那商贩也不拖沓，喘了口气说道：“秦淮河边有个卖早点的小摊贩，早上被衙役砸了铺子、抢了银钱、伤了儿子，一时气不过，跑去应天府告状，结果在门口被衙役围殴，当场就打死了，那些衙役还扣着他的尸体，逼他婆娘缴了商税才归还尸身，秦淮河的商户摊主听了此事群情激愤，已经把应天府衙门给围了！”

茶馆里一阵哗然，乱糟糟的议论起来，那名年轻的商贩微微一笑，高喊道：“诸位！这些恶官污吏连小摊小贩都不放过，会放过咱们吗？咱们本分经商，往日里正税孝敬从未缺过，可朝廷的盘剥杂税可曾停过？”

“平日里苛捐杂税已经压得我们透不过气来，今日天子又要征商税，那些豪商有人保着，小摊小贩榨不出什么油水，最后这税会压在谁头上？朝廷是要逼我们去死啊！”

茶楼里又是一阵轰然，这次不少商贩都赞同他的意见，纷纷高喊着罢市抗税。

正在此时，又有一名探听消息的商贩闯了进来，端起茶壶灌了几口，说道：“诸位，刚刚来的消息，南京的几个豪商在互相串联准备罢市，国子监也准备罢课声援，扬州逃来的那些盐商也传来消息，这次罢市咱们损失多少，他们都照价赔付。”

那名年轻商贩顿时激动起来，高喊道：“如此，诸位还等什么？罢市抗税！罢市抗税！”

南京商贩集体罢市抗税，商铺关门、摊贩离城，百姓恐慌惊骇，一时抢购成风，到午间米价已经翻了数倍，飙升到五块大银元一石，其他生活物资也一齐飙升，就这还有价无市，不少百姓买不到东西。

商户和小摊贩汇集数百人，把应天府衙和各部衙门团团围住，冲击衙门等同造反，他们有家有室也不敢做得太过分，只是围住痛哭不停，历数朝廷往日里的苛捐杂税，指着衙门痛骂不止。

南京城的大官都陪着天子祭拜太祖去了，南京城里剩下的小官小吏本就管不了事，见到这般情况早吓破了胆，只能躲在衙署里当缩头乌龟。

南京国子监的太学生和不少秀才举人趁机罢课声援以攫取清名，他们浩浩荡荡游街走巷，举着公揭奏疏呼吁朝廷取消商税，请求天子取缔四海商行等商行、不再与民争利。

被罢市弄得慌乱不堪，又听说王老四因交不起税被殴打致死之事，不少百姓听信了他们的宣传，汇进游行的队伍之中，一路高喊口号，等到国子监太学生和商户代表在紫禁城外跪拜、递交奏疏之时，已有数万百姓和他们一起，在午门之外齐呼：“抗税！”

南京城中一瞬间风起云涌，仿佛粪坑里的炸药爆炸一般，炸得满城纷乱。