不断蔓延的大火将京师的夜烧得如同白昼，满城都是白莲教徒的狂呼乱喊、老百姓的哀嚎惊叫，还有持续不停的铳声和喊杀声。

白莲教徒大多是贫苦出身，平日里受尽了达官贵人的压迫和欺辱，如今逮着机会顿时陷入了疯狂之中，将多年的怨恨发泄在满城的百姓身上。

不少京师的泼皮无赖、罪犯闲汉也趁乱参与其中，四处奸淫掳掠，他们是地头蛇，知道哪家有钱有宝、哪家姑娘媳妇长得动人，给白莲教徒当起带路党，满京师的放火烧杀。

维持京师秩序的官衙已经彻底失效，顺天府和五城兵马司都被白莲教徒攻破，锦衣卫失去指挥只能如无头苍蝇一般各自为战，而作为如今京师最强武力的京营，却有大批乱兵趁乱起事，裹同白莲教徒攻打各处官衙和勋贵重臣府邸。

京营的士卒平日里为奴为婢，还时常欠饷、饱受压榨，如今这些勋贵文臣也算是自食恶果了。

堂堂大明京师，一片炼狱景象。

刘守有趴在窗边，看着远处越来越近的大火，满眼都是焦急。

他所在的小楼，是锦衣卫的一处秘密联络点，如今除了他之外，还有数十名锦衣卫躲藏在这，包括留守京中的锦衣卫同知李贵。

这十几个锦衣卫护着李贵从北镇抚司衙门一路杀过来，人人带伤，李贵伤得尤重，左手都被砍掉，身上中了好几箭，只能躲在这里休整。

但刘守有没空管自己的上司伤势如何，他和几个兄弟约好在此见面，但眼见着大火越烧越近，白莲教的口号声和百姓的惨叫声越来越清晰，却始终没有见到庞清等人的身影。

刘守有懊恼的捶了捶头，从窗台上爬了下来，走到气息都喘不匀的李贵身边，一拱手道：“同知大人，白莲逆贼正向这边而来，我等得换个地方躲着了。”

李贵点点头，几名伤势较轻的锦衣卫上前将他扶起，正要开口说话，院门外却传来的敲门声。

三长一短，正是锦衣卫联络的暗号！

刘守有心中一喜，赶忙前去开门，门开了一个小缝，钻进两个人来，正是庞清和吴和。

“情势如何？”刘守有解下腰间水袋，给这两个灰头土脸的“战友”。

庞清灌了一大口，把水袋扔给吴和，摆了摆手：“宫里也被乱军和白莲逆贼围攻，张公公和陈公公都进宫护驾了，御马监和东厂咱们是指望不上了。”

刘守有皱了皱眉，正要继续发问，门外又响起敲门声，这次来的是手持双刀的张昭，也是灰头土脸，身上的衣衫都被鲜血染得通红。

见到他这般模样，众人都预感不好，李贵努力张嘴问道：“张.....张大人.....难道？”

张昭长出一口粗气，摇了摇头：“三眼铳打中胸口，救不活了，白莲逆贼来的都是武艺高强的高手，咱们连指挥使大人的尸身都没抢出来......”

“这这这.....怎会如此......”李贵忽然成了京师锦衣卫最大的官，却一点都高兴不起来，眼珠子都在颤抖。

刘守有也是心神大乱，咬着牙等着老四带来最后的希望或绝望。

冯昕是翻墙进来的，落地不等众人发问，便摇了摇头说道：“江米巷到处都是白莲逆贼和乱军，根本进不去，我远远看着惠安伯府火光冲天、英国公府杀声不断，想来是凶多吉少了。”

刘守有懊恼的扇了自己一巴掌：“我等早知白莲逆贼潜入京师，想着这些逆贼不会冒着必死的危险在首善之地造乱，最多也就是联络勾结、探听情报而已，一时轻敌，酿成如此局面！”

“刘镇抚不必自责，谁人能想到这些白莲逆贼竟如此大胆、如此疯狂？”李贵咳嗽两声，安抚道：“为今之计，还得找一处安全的地方，再想法子平乱。”

冯昕闻言，眼珠子一转，说道：“李大人，下官在江米巷外偶遇英国公府小公爷和礼部沈大人，护着他们去城东小学避难，张阁老四公子和南孔的嫡子也躲避在那，彼时申大人正组织小学和国子监的学子、士子准备出城，去往西山官校躲避，那儿应当安全。”

“既如此，我等先去西山官校暂避一时？”李贵向刘守有投去询问的目光，刘守有自无不可，众人当即收拾东西准备离开。

但刚刚准备出发，门口又传来一阵敲门声，敲门声刚停，一名锦衣卫就翻墙进了院子，见到众人顿时一喜：“李大人！刘大人！快，快去纱帽胡同，张阁老的府邸还未破！”

刘守有一惊，随即一喜，问道：“张阁老还安好？”

纱帽胡同住着的都是朝廷重臣，自然也是白莲教和乱军重点照顾的地方，刘守有等人之前还以为张居正也已经遇难了。

那名锦衣卫点点头，回道：“张阁老在府邸高处竖起了首辅牌子和仪仗，五城兵马司、刑部、锦衣卫、东厂和京营的人员见了，有了主心骨，便都在向张府汇集，百官也有不少躲进了张府之中。”

“但白莲逆贼和乱军攻势愈急，我等不敢靠近，四处寻找锦衣卫、东厂等衙署的散兵游勇，希望能汇集一处、援救张府。”

刘守有点点头，脸上终于露出一丝喜色，转身冲同样喜不自禁的李贵说道：“李大人，吴公公，你们一道去西山官校养伤、组织人手，下官和几位兄弟去纱帽胡同走上一趟！”

纱帽胡同位于灯市口大街不远处，离皇城不过一箭之遥，平日里出入的都是达官显贵，如今也是人头熙攘，但满街都是头裹白巾的白莲教众和披甲持刃的京营乱兵。

整个纱帽胡同到处都是火光，往日里华贵的宅邸烧塌了不少，只有一座十亩不到的宅邸犹自耸立，首辅的牌子高高竖立在前院会客堂的屋顶之上。