朱载圳道：“父皇体恤明军袍泽之心天地可鉴！”

嘉靖帝道：“《大明时报》报道这批老兵的专版朕看了。

朕无法想象，区区八百人，在没有军饷、军粮供给的状况下，竟能在西域荒凉之地坚守大明故城四十年。

这些人当得上‘忠勇’二字。”

朱载圳道：“儿臣请旨，赐八百老兵‘威远军’军号。

待平定西域后，儿臣会建立一支五万人规模的威远军，继承老兵们的衣钵，永远驻扎在西域，守护丝绸之路的安宁。”

嘉靖帝惊讶：“圳儿，你已经在计划收复西域的事了？还有丝绸之路——你要重建汉时的丝绸之路？”

朱载圳点头：“父皇，不谋万世者不足谋一时。不谋全局者不足谋一域。

儿臣的计划是，先收河套，再北定草原。草原彻底归附大明后，收复西域，重建丝绸之路。

这样一来，大明的丝绸、茶叶、瓷器，不仅可以从海路远销欧罗巴，还可以通过陆路销往波斯、大食、奥斯曼、欧罗巴。

到那时，大明的货物能够占领天下有人居住的每一处地方。

另外，儿臣还要东并倭国。在南洋诸藩属国驻扎军队。甚至通过海路向西运兵，控制莫卧儿。”

朱载圳的话让嘉靖帝目瞪口呆。

嘉靖帝道：“你是要将大明版图恢复到盛唐时期啊！”

朱载圳点点头：“未来的大明，版图要比盛唐时期还要广袤！”

朱载圳的雄心壮志，让嘉靖帝热血澎湃。

忽然间他又有些惆怅：“可惜，朕不知道能不能活着看到你为大明开创前无古人后无来者的丰功伟业了。

罢了。你拟旨吧，赐西域八百老兵‘威远军’军号。

另封威远将军梁荆羽哈密伯爵位。

追随他的老兵，每人赏内帑银五百两。

朕听说这些老兵出征时，大部分都没成家。四十多年了，他们的亲人恐怕早就不在人世。

让兵部在京郊建一座‘荣军所’。让老兵中无家可归的，在那里颐养天年吧。”

朱载圳拱手：“儿臣代威远军老兵，谢父皇恩典。”

嘉靖帝欣慰的看着儿子：“圳儿啊，你刚才所说的那些雄心壮志。五年前朕想都不敢想。

那时的朕，连平定东南倭患都是奢望。

朕一生中做的最正确的决定，就是让你从湖广还京。

真不敢想象，若你还在湖广当关在笼子里的藩王，如今的大明会是怎样！”

朱载圳道：“父皇，儿臣得告诉您一件事。

当时儿臣让陆伯将那个拨浪鼓带回京给您，有取巧之心。”

嘉靖帝哈哈大笑：“照你这么说，我大明如今如日方升，还有拨浪鼓的一份功劳呢。”

“呦呦”。东宫里的白鹿发出悦耳的鹿鸣，响彻整个皇宫。

父子二人来到了殿外，抬头仰望着星空，久久无言。