朱载圳在朱桥乡感受到了彻骨的寒意。

底层的乡约、里长压榨百姓这是他早有意料的。

然而，百姓却似乎已经习惯、麻木了这种压榨！每个人都面无表情的将辛苦种出的粮食交给那些大小蠹虫。

百姓在沉默。

沉默是在积蓄不满与愤怒。

这就是正史中李自成一个无才无德的小小驿卒登高一呼，天下百姓群起响应的原因。

从底下的里长、乡约，一直到内阁那几个货，形成了体系级的贪墨系统。

这个系统就像是一个庞大的巨人，站在历史的擂台上。他朱载圳暂时还没有能力将其击倒。

翌日，朱载圳参与了一场县衙判案。

案子很简单。一个当地的胖豪绅状告一个穷百姓欠债不还，要求县令将穷百姓名下的三亩土地判给他。

胖豪绅拿出了一本账簿。账簿上记载着四年前闹灾荒时，豪绅借给了穷百姓一石粮。

四年间利滚利，如今的欠债总额已经超过了三亩土地的价值。

钱县令想到没想，一拍惊堂木：“欠债还钱，天经地义。着将王有驴名下三亩土地，转于苏大发名下。立即订立交割文书。”

北直隶土地虽不及江南的肥田值钱，一亩市场价也在七两左右。

胖豪绅只不过拿出了一石粮，折合八钱银子，就兼并了穷百姓价值二十一两的土地！

这是一个死结，如果荒年时，穷百姓不借那一石粮，恐怕会饿死。

借了，利滚利又能滚得穷百姓资不抵债。

朱载圳注意到了土地兼并的关键所在——那就是利率。

后世规定，民间借贷年利率不高于百分之十五点四。超出利率部分不受法律保护。

大明的《大诰》（判例法）、《大明律》（成文法）则只遵从一个原则“欠债还钱，天经地义”。对于利率没有做出限制。

朱载圳心道：看来要阻止土地兼并，重要的一条就是规定借贷利率上限。

案子判完，穷百姓王有驴签了交割文书，表情木讷的离开了大堂。

胖豪绅却留了下来，他交上了二两碎银子：“县令大人，这是讼银，请笑纳。”

钱县令就在大堂上光明正大的将银子收入袖中。

原来，在底下的州县，豪绅通过衙门诉讼兼并百姓土地，官员会明目张胆的抽成！

什么叫沆瀣一气，什么叫蛇鼠一窝？这就是现成的例子。怪不得土地兼并愈演愈烈呢！

钱县令注意到，胖豪绅给他递银子的时候，朱载圳的眼神一直盯着那二两银子。

等到苏豪绅走后，钱县令笑着解释道：“刘老弟，放心，这二两讼银不是我一个人独占。

张县丞那里有一本明细账目，记录了一年的讼银总数。到了年下，县衙上到我，下到衙役，皆能分上一份。

自然也少不了你这个主簿的。”

朱载圳道：“哦，原来是这样。多谢县尊提点。”

就在此时，一名班头跑进了大堂：“禀县尊。广东巡按潘季驯回京述职，途经本县驿站。”

钱县令站起身：“快！张县丞，你去户房准备一百两程仪。咱们去驿站迎接潘巡按。”

巡按只有正七品，位卑却权重。