月明星稀。皎洁的月光照在太和殿的汉白玉石板上。

嘉靖帝抬头，凝望着天空中的一轮明月，问：“圳儿，京外的百姓都是如何评价朕的？”

朱栽圳说了一句违心之言：“百姓们都说父皇是千古明君。”

嘉靖帝转过头：“你在撒谎。锦衣卫的耳目遍及天下。朕知道，百姓们都说朕是个不上朝、不理政的昏君。”

朱栽圳沉默。这个谎，他撒不下去了。

何止是现在的百姓说父皇是个昏君？后世的人看完史书，知晓父皇在位几十年间的那些骚操作，一样都说他是昏君！

看来，父皇也清楚自己的名声不怎么样。

嘉靖帝苦笑一声：“可是，即便是一个昏君，也是希望天下太平，百姓衣食无忧，朱明王朝万万年的！”

嘉靖帝摩挲着太和殿的汉白玉栏杆，又说：“你的病已经痊愈了。明日朕就下旨，准你回城北的景王府旧邸居住。你就别回湖广了，留在京城替朕分分忧。另外，贡赠之政见了成效之后，朕会重新将你封为亲王。”

朱栽圳心里咯噔一下：父皇打算让我出宫？绝对不行！只要我住在永寿宫，常伴他左右，就能在权力之争中得到天然的优势！

想到此，朱栽圳道：“父皇，儿臣不想出宫。”

嘉靖帝问：“哦？为何？”

朱栽圳的回答很得体：“其一，儿臣想留在父皇身边尽孝。其二，儿臣不想死！”

嘉靖帝道：“你的意思是，你出了宫，老三会害你？”

朱栽圳道：“儿臣与三哥毕竟是骨肉兄弟。且三哥仁慈敦厚。他是不会害我的。但他身边的那些人会害我！”

嘉靖帝思忖片刻后说：“可惜，老三身边的那几个人，朕还要用，杀不得。圳儿啊，都说皇帝是九五之尊。其实很多事，并不是皇帝想怎样就怎样。”

已经入冬，一阵寒风吹过。朱栽圳主动帮嘉靖帝紧了紧裘皮披风。

嘉靖帝道：“你刚才说，不出宫是因为不想死。可是，你应该知道陶仲文早就替朕在三清上仙面前请过仙谕——二龙不能相见。你二哥就是这么死的。”

嘉靖帝这么说，潜台词是：儿子，我已经将你重新视为了储君的人选！

在永寿宫中这几日，朱栽圳用自己的孝心和理政之才，彻底打动了嘉靖帝。

朱栽圳跪倒在地：“父皇。儿臣从未觊觎过储君之位。说句大不敬的话，若百年之后，父皇得道成仙，三哥登上大宝，儿臣愿做三哥的辅臣。

故而，儿臣不是什么龙。二龙不能相见的仙谕与儿臣无干。”

嘉靖帝凝视着朱栽圳的眼睛：“你真的不想当储君？”

朱栽圳答：“不想。儿臣只想当父皇的好儿子，三哥的好弟弟。”

嘉靖帝从朱栽圳的眼神中没有看到欺骗，只看到了真诚。

嘉靖帝道：“罢了。你愿意住在永寿宫，就住着吧。另外今夜你去一趟严嵩府邸。人家替你尝了粪，你总要谢谢人家。有严嵩在，你三哥身边的那群人轻易是害不了你的。”

朱栽圳拱手：“是，父皇，儿臣一会儿就去严府。”

嘉靖帝又感慨了一声：“坊间传言，说朕整天躲在永寿宫中，操纵臣子们争来斗去。他们哪里懂得，帝王之术的精髓就在于平衡各方势力啊。”