太傅将鱼钩甩出去，神情怡然，他那讨人嫌的学生现如今从头来过，接下来的路注定不好走，他这条命且得好好留着，以备他这破学生“不时之需”。

乔央也挂饵甩钩，打好窝后，便和太傅一同拿起了筷子，尝了口那爽脆的醋芹，乔央赞不绝口。

忽而，鱼线晃动了一下，乔央连忙丢下筷子，伺机收竿。

待见得钓上来的东西，却是不禁一愣：“……怎一大清早的，头一竿就遇上此等晦气事？”

挂在钩上的赫然是条死鱼。

坊间流传“死鱼正口，收竿就走”，说的是死鱼不会自己上钩，若是撞见，那必然是水鬼水猴子给挂上去的，换而言之，水里有脏东西。

“青天白日的，还怕它区区一只水鬼不成。”老太傅替乔央摘下那死鱼，随手丢远，不屑道：“真有那水鬼挂鱼的，我倒还真不走了，我偏不收竿，今日就守在此地，你再另喊了那些个监生过来，将这条河围起来，甩上百十竿下去，我倒要看它挂不挂得过来，挂得手酸是不酸！下回还敢不敢再手欠！”

“它今日既敢冒头，我便敢叫它三天三夜下不了值……非累得它满地找牙，口吐白沫，浮上水面来同老夫求饶不可。”太傅说着，将乔央的鱼竿重新挂上鱼饵，再次甩了出去。

“……”乔央深觉，此种名为“老夫被公务缠身，尔等水鬼也休想清闲”的怨念，实在非同一般。

但乔央仍觉得心头有些不妙预感，此刻看着那晃动着的水面，心中没由来的一阵忽上忽下。

很快，还未等到水底下的“脏东西”再来挂鱼，乔央便听得身后有急匆匆的脚步声靠近。

来的竟是乔玉柏。

“……阿爹！”

乔玉柏匆匆忙忙，只来得及向褚太傅的方向草草一礼，便拿一双微红的眼睛看向父亲，道：“阿爹，大云寺中有人来报信，道是……”

他来得很急，然而话到嘴边却又好似堵住了，在父亲的询问催促下，才得以道：“无绝大师他……圆寂了！”

乔央猛地站起身来，动作急快而乱，将身前的食盒碗碟带翻了大半。

“……太傅，我与玉柏先行失陪了！”

乔祭酒带着乔玉柏很快离开了此地。

褚太傅坐在原处，出了会儿神，犹觉反应不过来。

他这些时日不怎么去大云寺了，便也不曾见到无绝了，可印象中那在他眼中还很年轻的和尚分明白白胖胖，满脸福相……

好好的一个大胖和尚……怎突然走在他这糟老头子前头了？

……

乔央父子二人，很快赶到了大云寺。

乔央与无绝的交情是摆在明面上的，世人都知，他们曾在先太子殿下麾下共事，而无绝早已没有其他亲人了，因此才有大云寺的僧人前去国子监报丧之举。

同样的丧讯，很快也传到了兴宁坊忠勇侯府。

而孟列的情况又有些不同，明面上，他与无绝只是捐资修建大云寺的商贾和大云寺住持的关系——

这一重浅薄的关系，让他没办法第一时间急切地出现在大云寺，否则或会招来寺中无数圣人眼线的疑心……

是，倘若无绝死了，殿下便再也回不来了，他守着登泰楼的秘密便也毫无意义了……可他不信！

他不信无绝当真会这样死去！

孟列尚且保持着最后一丝理智，他在马车中强自镇定地静坐许久，估算着时辰