此一日，京师中最受追捧的说书先生身边的仆从，背着包袱悄悄出京而去，冒险前往江都，只为带回宁远将军暴打倭军的最新素材。

此事越传越广，以至于让刚从洛阳回京的宋显等人，都有些分不清真假了。

此行赈灾，虽也曾有过惊险，但好在一群苗苗们也都全须全尾地回来了，褚太傅对此甚是欣慰。

急需独处来疗愈身心的湛侍郎入京后，即让谭离等人先各自回家更衣去，自己独自进宫面圣。

行礼与湛侍郎分别后，年轻不知疲惫的苗苗们，不禁讨论起了路上听来的有关“江都刺史”的传言。

“我等如今在朝为官，不宜如寻常百姓一般在外妄议此事。”宋显开口打断了同僚们的私语。

众人被点醒，遂及时打住了这个话题，相互揖礼后，各自归家去。

谭离与宋显尚有一段路同行，路上，谭离好奇地低声道：“……扬之，说来，那日在汴州时，你与常娘子都说了些什么？”

常岁宁离开汴州的前一日，宋显与谭离曾私下相送，而最后宋显又曾向常岁宁“借一步说话”。

谭离好奇许久了，只是一直没能找着合适的机会问。

见宋显一时未语，谭离一笑，和气地道：“不方便说也无妨，我也只是随口一问而已！”

“也无甚不便说的。”宋显看向前方的巷口处的一株青翠杨柳，似又回到了那日于柳树下送别常岁宁的情景中。

彼时，他向对方深深施了一礼。

“那日，我向常娘子致歉，并道谢。”他的声音有着连日奔波之下的疲惫喑哑，但神态眼眸却坦然而清明。

谭离面露恍然之色，而后问：“那常娘子可接受了？”

宋显“嗯”了一声，顿了一下，才又道：“不单欣然接受了，还问我……”

她还认真地问——“那宋大人如今是不是想拜师了？”

彼时沉默了一下的宋显，此刻将此言复述。

谭离一怔之后，忽而哈哈大笑出声：“……那扬之你是如何答的？”

“我言……”想到拜一个小姑娘做老师，宋显虽早已没有轻视之心，但正常人的情绪他还是有的，此刻脸色红了红：“我言，待她回京之后，便摆拜师酒。”

毕竟那时气氛到了，他若拒绝，会显得他的致歉很没有诚意。

谭离再次笑起来，俨然已做好了蹭一顿酒席的准备，但旋即又觉惋惜，拍了拍宋显的肩：“……可惜扬之这位老师大抵要长留江都抗击倭军，一时半刻怕是回不来……这顿拜师酒，便只能先欠着了。”

宋显勉强扯出一个不知是庆幸还是忧心的笑。

同宋显分开后，谭离回到住处，便见到了托人从乡下接来京师的父母。

谭家父母见到光宗耀祖的儿子，欢喜的热泪盈眶。