将军！听说和州城之所以能保住，有这常家女郎一半功劳，也不知是真是假？”

此言一出，于是本打算离席的崔璟稳坐原处：“传言非虚，皆是实情。”

其认真重视的程度，甚至给了秦都护一种强烈的错觉——譬如，若有人即将成为崔大都督刀下亡魂，只消及时喊出一句“等等，我听说过常娘子”，那这位大都督势必会收刀，请对方席地而坐，再让人上茶，好好地说一说常娘子。

他算是看明白了，这“常娘子”仨字儿哪里只是一个称呼，分明是专克崔大都督的符咒啊！

秦都护在心中感慨，相处至今，他终于发现这位崔大都督的喜好了……往后，投其所好有望！

其他人也先后领悟，厅中就此话题，你一句我一句，一时热闹非凡。

秦家几位女郎看着那青年含笑的眉眼，渐从起初的讶然不解，变成了摸清状况之后的感慨无奈。

有一位垂涎崔璟有些时日的女郎托腮叹息。

她算是看出来了，崔大都督他实在陷得很深。

虽字字句句未谈喜欢，未有越线之言，但又好似字字句句间都是喜欢。

且寻常男子喜欢一个女郎，在与外人提及时，言语神态间所传达出的暗号，往往是“她是我的”。

但崔大都督不同，他好似是将“她不是我的，但我是她的”这一行字刻在了身上，由着它变成了一个人尽皆知的秘密。

那女郎又不甘心地瞧了瞧，却到底是死了心，算了，她可没有如崔大都督这般胆敢一厢情愿到地久天长，为一人孤注一掷的勇气，她还是换个人垂涎好了。

安北都护府的这场除夕宴，因“常岁宁”三个字而变得格外漫长。

崔璟尚可安坐，但众人已然说得口干舌燥，夸不动了，实在夸不动了。

宴席散时，已临近交子时分。

崔璟回到住处，有近随上前，捧着一只长匣：“大都督，已按照您的吩咐铸好了，请您过目。”

崔璟将长匣打开，取出其中之物，长剑在青年修长的手中出鞘，剑光雪白。

“有七分相似，足够了。”崔璟言毕，将剑收回鞘中，放入剑匣，道：“暗中送回京中玄策府，谨慎行事。”

“是！”近随应下退去。

崔璟立于廊下，遥望南方夜幕。

静立良久，忽有炮竹声响起。

炮竹声响，便是新年了。

青年仍在注视着南方，声轻如风：“新节已始，吉庆康宁……殿下当与山河同安，以期来日重逢。”

炮竹声仍在继续，喧嚣热闹，似能驱散一切不祥的化身，譬如古老的年兽，再譬接连而起的战事。

这炮竹声延绵着，传递着，从安北都护府，再到整个北境，又自北境过河东道，经东都洛阳城，再跨淮水，而至江南。

炮竹声中，阿点捂着耳朵跑到了常岁宁身边。

军营中也要过除夕，篝火围绕，将士们对酒谈笑。

但随着常阔回了营帐，这谈笑声中，借着酒劲而发，逐渐出现了一些异样的声音。