时光飞逝，汉中之战后，一年的时间过去了。曹操趁袁氏兄弟内讧之机，出兵河北，一举消灭了袁谭，打跑了袁尚和袁熙，占据了冀州和青州，随后目光就盯上了并州！

并州，实际上就是今天的山西大部，治所晋阳城，就是太原市。这里东临太行山脉，西抵黄河中游，西北是匈奴人活动的区域，西南还与关中地区，隔河相望，地理位置之重要可见一斑！

曹操如果能够攻占并州，也就能与自己控制的关中地区连成一片，北方西北地区，也就是完全统一了，只剩下幽州！地理位置如此重要的并州，曹操当然必须拿下，不过，他急于发动进攻却有着另外的打算，因为他惦记着刘纬的天火！

之前，程昱对曹操说过，在雁门以北还有高奴县，有那种可燃性极好的燃料，有可能就是刘纬所用天火的原材料！曹操对此，一直耿耿于怀，他当然想急于拥有！

并州之北，今天的山西大同，就是煤炭产地，在三国时代，开采就已经有些规模了，因此，为了获得所谓天火的来源，曹操也急于要拿下并州！

另外，高奴县，虽然在汉代属于汉人的地盘，但在汉末已经被匈奴人所占据，为了获得那所谓的洧水，曹操也必须先打下并州，以图能与匈奴接壤，或者通过战争掠夺，或者通过交涉换取，总之必须得到那种天火！

建安十年初，曹操兵发五万，攻略并州！并州刺史高干（袁绍的外甥），集合大军，固守壶关（太行山口），不曾想与曹操交战，竟一触即溃，败退后，求助于匈奴，希望他们能出兵助战，匈奴单于呼厨泉不想得罪曹操，根本没搭理他！

曹操大军，很快便彻底席卷了整个并州，高干大败，试图向幽州逃窜，投奔袁尚和袁熙，却在途中被大将张郃截杀了！

并州之所以这么快就沦陷了，除了高干手下兵卒战斗力不如曹军的原因外，还因为曹操使用了一种秘密武器——投石机！

投石机？这算什么秘密武器呢？曹操不是早就有吗？不！这种投石机可不是那种小型投石机，而是曹操仿造刘纬发明的那种投石机，改良和制造出来的！

夏侯渊和曹洪被释放回来以后，根据自己所见所闻，提供了大量关于刘纬这种投石机的情报，曹操令手下的谋士刘晔，根据他们的描述，仿造刘纬的投石机！经过反复的研究和试验，终于也研制出了一种大型投石机！

不过，刘晔毕竟没有见过实物，问张松，张松也说没见过，无奈，他只能是闭门造车，幸亏刘晔也是三国时期有名的发明家，到最后，他还真的研究出来了！

这种大型投石机，与刘纬的那种，根本不一样！不能拆解，射程也有差距，但刘纬的石灰弹丸和铜钉弹丸，夏侯渊和曹洪见识过，刘晔很快就发明制造出来了！

试想一下，高干把几乎所有兵力集中到了壶关，曹操这种巨型投石机，再加上各种奇葩弹丸一上阵，高干就顶不住了，很快溃败，曹操几乎是兵不血刃，就拿下了壶关重地！

在接下来夺占整个并州的战斗中，其实高干仍然有实力与曹操对抗，可是，曹操竟然学会了刘纬的那种三合大方阵，高干的部队，即便有不少骑射手，竟然也打不过曹军，直到溃败身死，他都没弄明白，这个诡异的大方阵，究竟是谁发明的！

不得不说，曹操之所以有如此之高的学习和复制能力，其实也与手下人才众多有着极大的关系！比如投石机，刘晔没见过也能研制出来，比如三合方阵，众将只是听夏侯渊和曹洪讲述之后，便能心领神会，再加上曹操平定冀州后，实力大大增强，也有了给士兵们配备强悍武器的经济后盾，结果这种三合方阵的战术，竟然被曹操广泛推广到了所有步军当中！