户部众官拗不过，一同致谢道：“下官等谢过陆少保。”

“诸位且忙，不必管我。”陆沉一笑。

户部众官相继坐下，又开始费心费力的查起账目来，算盘打得“叮当”响。

陆沉走到张进的身边坐下，只见这位户部主事，头发油腻，脸色蜡黄，一看便是有阵子没睡过安稳觉了，陆沉不由关心道：“张大人，身体为重，账目就在这里，慢些查亦是无妨，你可别将身体给累垮了。”

张进无精打采，苦笑道：“陆大人放心，下官还撑得住。”

陆沉看不过去，便要驱赶张进回去休息。

可他还没张口，张进随即翻出一本册子，递给陆沉道：“经过下官等核查，业已将近十年来当地盐商漏缴、以及名义上被官府挪用的盐款查出大半，这是属于陈家的账册，请陆大人过目。”

陆沉一楞，这才几天，竟已查出大半，这些户部官员的办事效率还真是高啊。

接过账册，陆沉一页一页看了起来。

原本关于陈家的盐税账目，无论是户部记录在案的，还是当地的留档库存，皆为一团乱麻，不过经户部众官员一番整理，陈家的账目已然是简单明了，一眼就能看出端倪。

“这特意用红线标注的地方，是为何意？”

陆沉看了一会儿，发现每页几乎都有一两账目底下画有一行红线，貌似是刻意标注。

张进解释道：“回禀陆大人，这些用红线标注的账目，便是我等查出来有问题的账目。”

陆沉恍然。

张进紧跟着又道：“大人请看这笔账目，去岁二月初一，陈家上缴税款，入当地盐台账目，合计十二万三千六百七十一两白银，可报给户部的账，却是足有三十二万六千多两白银，中间数目差了一倍不止。”

陆沉道：“你是说，这笔账目盐台是虚报了？”

“正是！”张进转而又指向一笔画有红线的账目，“大人再看这个，戊戌年六月，州府挪用税款二十余万两白银，名义上是为疏通河道，清理水患，可据下官了解，戊戌年茺洲风调雨顺，根本无暴雨山洪，这二十余万两白银，最终也不知落在了谁的手里。”

陆沉冷哼道：“还用问，多半是被那些贪官污吏给瓜分了。”

张进摇头道：“只怕不全然是落在了那些贪官的手里，据下官所知，河西官场，几乎被杀之一空，但抄没出的家产，却是没有多少，如若缺漏的盐税，多半都落在了那些贪官的手里，咱们大齐国库，也就不会像眼下这般空虚了。”

陆沉皱眉道：“你是说，大头仍然捏在那些盐商的手里？”

张进颔首道：“下官以为是。盐商通过贿赂官员，以来使官员伪造账目，帮助他们逃避赋税，可那些盐商何等精明，又岂会将利益全然让给当地的官员，能够分出一成的利来，足以填饱那些官员的胃口。”

陆沉气得一哼道：“瞧河西官儿的这点出息，搭上身家性命，欺上瞒下，到头来拿的竟还只是小头，朝廷一场清洗，结果全都掉了脑袋，而那些盐商却屁事没有，这群废物，贪官竟都做不明白。”

张进苦笑道：“奈何这些贪官都已被江指挥使近乎杀光，有些账目即便能够查出不妥，但死无对证，没有确凿的真凭实据，恐怕难以定那些不法盐商的罪。”

陆沉淡然道：“无妨，人死了，账目不是还在么，就按照账目查。茺洲盐台的账目，与户部入账的账目，哪里对不上？为何对不上？还有那些被当地挪用的税款，不是说修桥赈灾了么？桥在哪里？都有谁领到了赈灾银两？这笔烂账就放在这里，我就不信，找不出真凭实据。”

张进迟疑道：“可如此一来，咱们在茺洲，恐怕又要不知道耽搁多久时日，如若不能尽快巡到银两，陛下那里……”

陆沉一摆手道：“朝廷若急需银子，我补贴上就是，百八十万两银子，我还是掏得出来的。你只管踏踏实实的查，一定要将河西这本烂账，给我查得清清楚楚，将那些不法盐商，全都绳之以法！”>