潘老东家见官兵来了，吓得屁滚尿流，骑上马往南面村子里跑了。他也知道帮助起义军收粮食是违背国家法律行为，有通敌之嫌疑，很怕官军抓住他砍头。

老刘带人进村来到潘家大院，见院子里一片惊慌。男男女女吓得四处躲藏。老刘为了稳定他们，第一件事命令造饭。潘家上下也有七八十口人，忙活开了赶紧给官兵造饭。

潘老太太把老刘他们接进客厅，带领丫鬟对老刘、张飞、太史慈和华雄这些将官以茶款待。老太太能说会道，很怕官军怪罪。

她就跟老刘他们说：“各位军爷，这收粮可不关我们的事呀。张小角大军到这里收粮食，我们也是不敢不从。他们就是不给钱抢粮食，我们也没有办法。请你们几位长官不要责怪我们东家。东家已经畏罪吓得跑了。他也是有苦难分诉。”

老刘说：“这不怪你们。我也知道张小角的人强横，举手就打人，张口就骂人，稍有不顺就杀人。只是这些粮食不能再归张小角了，我们要全部没收。粮食不能让贼寇得到。得想办法断他们的粮，坚壁清野。我们还要消灭他们！这些人是危害大汉国家的反贼。今后不要再和他们私通。”

老刘喝杯茶又察看了收购的粮食，见场院很大所存粮食也有几百万斤。已经运走的不知道有多少。老刘下令，让老潘家好生保管这些粮食，等待官军前来接收。

潘老太太赶紧连连答应，再三请求饶过潘府东家。

老刘安慰她说：“赦他没罪，快去派人把他找回来。就说荆州牧到你家里来了。”

老太一听跟自己说话的是荆州牧大人，赶紧跪地叩头，起身派人找东家去了。

这东家岁数其实不太大，也就四十来岁，未老先衰长得榔槺。老太太是他的二姨娘。他父亲早年就没有了。潘东家名叫潘林，人挺孝顺，对姨娘不错，跟亲妈一样赡养。这老太也像亲妈一样护着潘林。

不多时，伙计就去找回来了潘林。老刘估计潘林知道的事情多，张小角的一些情况他肯定都知道。老刘找他是要向他了解敌情，找机会消灭敌人。

潘林一回来，老太太领着潘林，先向老刘告了罪，磕了头。吓得潘林浑身都哆嗦了，面色苍白。很怕老刘一怒把他杀了。

老刘说：“你起来吧，不要害怕。我们对你以往不加追究治罪。准备对你宽大处理！但是，你不能包庇贼寇，隐瞒事实，一定要把他们的情况如实地告诉我们。我们的情况还不能去告诉他们。”

潘林一听这话，就像在断头台上获赦，心里非常高兴，赶紧说：“是是是，州牧大人。张小角那里情况，我全都知道。我可以全都告诉你们。”

老刘点头问说：“张小角在这一带有没有驻军隐藏？如果有大约多少兵力？”

潘林赶紧说：“他有一处驻军，离这里不远。人数还不少呢，大约四五万人。骑兵也有几处，估计也有一两万人。他们在这里设了粮站，打算大量囤积粮食，运往山里。粮食充足了，就大举进攻襄阳，夺下蔡州，打下南阳之后，进兵洛阳推翻朝廷。那日，张小角还派人把我请去吃了饭。”

老刘说：“他们的驻军大营你去过吗？能有多大规模？”

潘林说：“去过。我就是在那遇到张小角一起吃过饭的。那里驻军统帅好像叫杜英。那小子挺邪乎，跟我瞪眼睛，让我替他收粮食，越多越好。驻地很大，方圆十几里远，山间、树林、河边，处处都有他们的营地。把守甚严，到处都有卫兵。具体多大规模我也说不好。”

老刘说：“好吧。哪天有空，你就为向导，带我们前去踏看一番。你看怎么样？”

潘林一听前去踏看，吓得一哆嗦，说：“那里犹如龙潭虎穴。不可以轻易前去。我被抓住杀死不打紧，我担心州牧大人到那里会有危险。”

老刘点点头说：“我们明里去不行，可以暗中前去察看。我也知道那里是军事重地，不可以随意出入。张小角那些人为了保密，一定要严加防御。哨兵、巡逻兵、暗探，样样都少不了。说那里犹如龙潭虎穴，言不为过。”

潘林这才点点头，知道了老刘的意思。要暗中偷偷前去察看。