登上玉门关，举目远眺，只见四周沼泽遍布，沟壑纵横，不远处长城蜿蜒，烽燧兀立，西域特有的植物胡杨林高大挺拔，而地面上泉水碧绿，红柳花红，芦苇摇曳，远处的黄河奔流东去，与玉门关雄姿交相辉映，不禁令老刘心驰神往，百感交集，于是老刘便随口吟诗一首，成为千古传颂的佳句。

不用说大家也想得到老刘又盗用了王之涣的《凉州词》：

黄河远上白云间，一片孤城万仞山。

羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

当这四句新体裁的诗歌从老刘的嘴里慢慢吟诵出来时，老刘身边的几位文人可都是听了个仔细，他们慢慢的品味着诗中的那种意境，忽然，便听到以文采著称的陈琳大喊了一声：“好！”把周围的众人吓了一跳。

陈琳道：“王爷的诗，题材新颖，用词简练，而意境深远，耐人寻味，原来我只听说过王爷曾经自创过一种新式的歌赋，也听到过其中的几首，果然也是同样的催人奋进，与这首诗有异曲同工之妙，王爷大才，琳今日领教了，还望王爷今后不吝赐教，琳在这里先谢过王爷了。”

陈琳的话音刚落，旁边的王允、陈宫、许攸三人也是一片的赞美之声，就连文丑又问了老刘几遍，然后慷慨激昂的把这首诗高声读了一遍之后，果然又是另外一番意境，同样引来众人的一片喝彩之声，令文丑颇为得意。

离开了玉门关，关外的景象果然与关内大不相同，其实如今老刘等人进入的，便是后世的罗布泊，此时虽然这里还没有全部变成干燥荒凉的戈壁沙漠，但是却也是水草稀少，人烟罕至，而老刘他们此行的目的地，便是西域长史府的所在地，距离玉门关大约不到两千里之遥的它乾城。

出了玉门关之后，前方广袤的土地都是西域长史府的管辖区域，只不过在西域长史府的辖区内，共有三十六个大大小小的国家在西域长史府的管辖之下，所处的地区在乌孙以南、葱岭以东、西羌以北和玉门关以西。

gos在秦灭以后的汉代，塔里木盆地周围以及天山山谷地带分布着许多小国，人口最多者八万余人，少者也就一两千人。由于当时这些小国有三十余个，所以在西汉班固所著的《汉书》中称其为“三十六国”，又由于他们中的多数国家以城郭为中心，所以这些国家又称“城郭诸国”。其余的便是“行国”，专指那些以游牧为生、流动性大，活动范围广，没有城郭、居无定所的国家。

按照《汉书》的相关记载和有关辞书表述，首先，西域三十六国并不包括乌孙国和大宛国这两个间或属于西域都护府或西域长史府管辖的国家，其次，三十六国也不是一个固定数，只是一个约等数。再次，这些国家都属于汉朝管辖。其余那些不属都护管辖的国家则列明“不属都护”。

其实汉朝在西域设立都护府，最主要的原因还是因为大汉与匈奴争夺对西域各国的管辖权所致，当然这其中大汉朝廷从西汉到东汉一直在采取各种方法与匈奴人进行较量，不过汉朝与匈奴在西域的争霸中，除了公主出塞和亲外，真正决定性的胜利还是在战场上取得的。

汉武帝在位时便对西域发动了几次军事行动，最大的一次出动了十几万士兵、十几万头牲口和十几万的民夫，最终的战果是征服了大宛国。不过由于交通线太长，补给困难，因此汉朝虽然控制了天山南路，但对天山以北的地区还是无法保持经常性的控制，那里的诸多小国还不时受到匈奴的威胁，因此他们也不敢完全服从汉朝。此后的大汉与匈奴又经过多了次战争，一直到了宣帝神爵二年（公元前60年），汉朝才终于取得了决定性的胜利，完全控制了天山北路，于是大汉便在西域设置了西域都护府，同时汉宣帝任命郑吉为第一任西域都护，开始真正对西域之地进行统治。