众子弟唯唯诺诺，亦是满脸兴奋。不过其中也有不屑沈元景出身贫贱者，倒是隐藏颇深，总算还有城府，未当面表露。

等他们走后，王耀奇叹道：“为了教育这帮不懂事的小子，可委屈元景了，毕竟你这出身，在天下人看来，不算多好。”

“总比胡乱攀亲戚要好。”沈元景淡淡的说道：“我堂堂正正得来这身成就，亦是天下最顶尖的高手，反叫几个稚子嘲笑，才是奇闻。

不过倒也正常，毕竟祖先筚路蓝缕，从诸多乱局脱颖而出的故事，只在书本中。天下趋于稳定，像我这样出身的越难出头，而他们一出生就什么都有，自然是有资格俯视贫贱，一辈子努力，说不定还抵不上他们从指头缝里面漏出的一点。”

王耀奇悻悻，沈元景仍旧不肯放过，说道：“我原以为他们中间能有一两个有出息的，现在就难说了。看来自世恒表哥之后，王家已然是废了，看不到一个有望地榜之人。”

对方默然，今日之局，岂非他之大过？只是还有最后补救的办法，心下稍安。

……

栖霞谷太上长老付聪并未传功任何人，依旧年限到站去世，让天下人又纷纷惋惜。

有人甚至说：“这般老死何其不值得，还不如给子孙后代留下点好处，日夜有人怀念。哪怕是尝试失败，也比这无声无息的离去要好。”

于是被王光起打击的热情，又渐渐抬头。

这年最后死掉的两个地榜宗师，是依云山庄的葛老夫人和通明教主马波。

葛老夫人一样的渡过功力多时，后辈却无望晋升。伤心之余，又生怕后辈受到欺负，便找上了同在一州的马波，一场大战，同归于尽。

地榜渐凋零。直到第十年，真武派向量道人与王家王世恒双双晋升，才算是稍稍将地榜补齐到了二十五人。

其前面都是垂垂老矣之辈，其后面多不见有潜力者，不复当年前赴后继盛世多矣。

……

岁月不居，时节如流，十载之年，忽焉而过。

动荡之后，便是天下大定，其后足足十年，江湖再无地榜宗师出手，连宗师也罕有出现在人前。

这日，年过一百一岁的突然找上了沈元景，说道：“元景，你觉着我与你二舅孙辈五人之中，谁可得我这一身功力的传承？”

沈元景叹道：“二舅给他孙儿渡去功力，未及一半，便撑不住前去了，大舅何苦要重蹈覆辙？”

王耀奇答道：“正是因为看着二弟未及早做打算，以至于功行一半，便已失败，我才兴起这个念头。

世恒已然能够支撑家族，我也就没有什么好牵挂。若再不出手，恐怕真个要老死了，带着这一身功力有何意义？”

“那便王间泉吧。”沈元景说道：“大表哥之子，算得功力最为深厚的一个，又无望突破地榜，最是合适。”

如此又五年，王家新得一地榜，却又即将失去一地榜。

王耀奇盘坐榻上，大笑道：“短短三十年，江湖风起云涌。昔年三十多地榜宗师，现今只余下二十人，除却真武派、大觉寺、栖霞谷与萧家，惟有我家得二人。

我料定其余老怪，十年之内定会来陪我，如此王家更要势大。历百十五年岁月，我于王家无愧矣。”

旁人或默然，或偷偷抽泣，并不敢插言。他双眼望天，继续说道：“王家我并没有什么放不下的，只是对不起元景你。你向来不喜俗事，我却拖累你数十年，今日我去，你也不必再理会王家之事，终于能够安享自由。”

堂下所跪王间泉乃新晋家主，脸色大变，忍不住叫道：“祖父。”却不敢多说，只拿眼睛看向沈元景。

王耀奇似乎清醒了过来，嘿然一笑道：“元景，此时此刻，你这侄儿还想要利用我羁绊你，你是否后悔当初选了他？”

沈元景淡淡的道：“便是如此才好。”

王耀奇一声长笑，说道：“是极，是极！”溘然长逝。

……

王耀奇去世的当天，就再也没有人见过沈元景。

一个月后，司云帆也消失在了中州皇宫，从此杳无音讯。