南海郡其实就是后世的广东，不过疆域的划分有所区别罢了，它的治所番禺名称还沿用到了两千年后。

交州一带的气候不是太好，但是番禺这里除了夏天会热一些外，可要比苍梧好不少，尤其是冬天时节。

步骘奉命提领的两万大军在这里也并不闲着，会与百姓一起做一些开荒的举措。

因为有了曲辕犁，效率还是很高的，加上水车辅助，倒是让百姓挺有盼头。

挂名为南海郡丞，实际却是掌权人的步骘对此很欣慰。

并不是每个人都会拥有着像曹操那样一统天下又或者如刘备这样中兴汉室的想法，能管好自己的一亩三分地，他们已经很知足了，尤其是在南海这片贫瘠的土地上。

直到这天，步骘收到了刘备的败报后，整个人开始惴惴不安了，坐在议政厅内的帅椅上，一言不发，连公文都无心批阅。

“父亲，刘皇叔经此大败，损兵数万，又折猛将关羽，已是穷途末路，看来他也放弃了心中执念。

这样也挺好，至少，我们步家没有正面参与对抗朝廷，不至于受到株连。”

眼看着步骘惶恐不安，步协忍不住上前瞄了一眼台案上的那封信。

内容是关于刘备此次大败的战损，奇怪的是，刘备并没有要求步骘带兵前往苍梧救援，只是言明会到番禺来犒军，这在步协看来是刘备已经服软了。

步骘长叹了一口气，蹙眉摇头道：“协儿，你太不了解刘皇叔了，当年桃园三结义，刘关张誓同生死，如今关羽战死，他怎肯就此作罢啊...”

“可是他...”

步协还没说完，步骘就扬起手来摆了摆，站起身子沉吟道：“你以为他真的是要来犒军吗？他是害怕以如今的情况，再用一纸军令已经无法说服我调动两万大军前去苍梧了，所以他要亲自到番禺来。

到时候他会恩威并至，明面好言相劝，实则以势压人，别忘了，他的身边，还有一个张飞。”

步协这才明白过来为什么步骘为何在收到败报后愁眉苦脸，这刘备，还真是不简单啊。

他可以一面利用张飞的勇武威逼步家，一面又用皇叔的身份大义说之，若是不从，步家不仅有直面莽夫张飞的危险，还会挂着不忠不义的骂名。

这是件两难的事。

“父亲，莫不如你称病吧，把兵权交还给刘备，这样一来不管他最后结局如何，跟步家都没有太大的关系。”步骘的二儿子步阐提议道。

“不可。”

步协直接摇头道：“南海如此贫瘠之地，税赋根本不足以养活两万大军，这些日子我们步家供给了多少私库才缓下来，到头来倒是为他人作嫁，我觉得莫不如直接拒绝刘备入城更合适一些。”

兄弟二人的谈话并没有勾起步骘太大的波澜，他双手负背从二人中间穿过走到门口，望着远处，背对着兄弟二人沉声道：“若只是如此，我总能找到一些托词把步家给摘出来，说到底这只是刘皇叔的战争，可是...”

步骘停顿了一下，低沉道：“在刘皇叔的败报送到前三天，我就收到了一封信，原本以为这只是恫吓之言，没想到...”

他没有继续说下去，步协、步阐二人对视一眼，齐声问道：“什么信？”

步骘没有回头，背对着二人抬手点了点台案的方向，二人赶忙跑过去翻找了一会，终于找到了一块帛布，摊开一看，二人都被信上的内容震撼的说不出话来。

是郭嘉的亲笔信。

郭嘉，他们没见过，但是都知道他是这次曹军的挂帅人，也是颍川青年才俊。

“父亲，郭嘉这封信怎么会比皇叔的败报还提前了三天，这是不是说明...”

“说明大战起时他就算准了皇叔之败。”