“想不到外面狼烟四起，荆州这里却仿若太平盛世，真是人杰地灵的好地方。”

荆州，襄阳县内车马如龙，商贩叫卖，商铺门庭若市，逛街的百姓人头攒动，这一幕盛景，让这位刚刚从徐州逃难过来的刘皇叔忍不住感慨了起来。

其实老刘的感慨不是没有道理的，单纯以这个时期来论，荆州是大汉一部十三州里最富饶的地方。

若是以兵力来计算，这个阶段实力最鼎盛的不是袁绍，也不是曹操，更不是袁术，而是刘表。

他拥兵十七万，十万马步军团，七万水师，战舰两千艇。

武将方面他的阵容也不简单，黄忠、文聘、甘宁和魏延，这些都是号称万人敌的存在。

谋士方面蒯良、蒯越、庞季等人，名气上他们远远不如诸葛亮、周瑜，可他们的实力其实并不弱。

如果刘表能够更加的礼贤下士，到民间把清高的水镜先生司马徽、凤雏庞士元都给挖出来，这阵容，不说梦幻，用豪华来形容绝不过分。

再加上得天独厚的地理位置，水陆并行，他要想扩张地盘，简直不要太容易。

可惜他毕生所想，就是治理好荆州这一亩三分地，怪不得老曹说他是看家护院之流。

刘关张三兄弟一路穿过繁华的街市，来到了州牧府。

年过五旬的刘表须发霜白，但精神矍铄，见刘备进来，他和蔼一笑，挥手示意落座。

“玄德来了，快快请坐吧。”

“多谢景升兄。”刘备在这里，规矩的像个小媳妇，深深作揖后才走到了席位的末端坐下。

见该到的人都到了，刘表便朗声道：

“日前，袁术差人送信给我，说曹操挟天子令诸侯，在中原一带掀起了无数的兵戈，狼烟让百姓流连失所，战火将社稷荼毒至深，他不愿看天下祸乱，要带兵剿灭曹操。

他声称曹贼势大，且诡计多端，恐凭一己之力会横生枝节，想邀我一并北上，会师许昌，诸位都说说看，你们什么意见。”

众人面面相觑，谁都没有第一个说话。

堂上坐着的，可没有一盏是省油的灯。

以蒯良、蒯越为代表的蒯家，庞季为代表的庞家，蔡瑁、蔡中为代表的蔡家，都是荆州当地举足轻重，一呼百应的大世家。

见没人开口，凭借着姐姐嫁给刘表而能够在世家中分量更重几分的蔡瑁站起来说道：

“主公，曹操不是好人，他袁术就是善良之辈吗，他自己想要抢夺曹操的地盘却想把我们绑在了他的战车上，此人包藏祸心，其心可诛！

主公稳坐荆襄九郡，拥兵十数万，背倚群山，脚踩长江，坐镇一方足以震慑天下，我们啊，还是不要去掺和这股浑水的好。”

这番话还是很合刘表心意的。

他袁术是什么人，当初反董勤王的时候就已经可见一斑了，刘表对他们袁家兄弟都没有任何的好感，甚至可以说是厌恶。

再加上五十多岁的人了，只想安守晚年，想折腾的话，他早些年就开始折腾了。

蒯越想起身，却被蒯良拉住了，他摇了摇头，示意不必开口。

在荆州这里，说什么话，做什么事，都是要按规矩来的。

他知道，这个弟弟是主张抗曹救天子的，但只要不是涉及到家族利益，他们几家都有固定的默契，那就是谁先开口，其他人不提反对意见。

否则，便是挑起事端。

更何况，现在的刘表，明显是更倾向蔡家的。

“德圭此言，颇有见地，袁家的事情，我也犯不着去掺和。”

站在刘备身后的关羽想上前却被刘备压下了，他摇了摇头。

刘表端起酒杯，示意众人同饮，一杯酒罢刘表看向刘备，笑道：