如果不杀桑淳元，那么就要动摇江南的军心士气，或许这半壁江山他也就守不住了；可要是杀了桑淳元，那么从今往后，他就会被萧文明彻底占据优势，自己也就被架空了。

这真是一道艰难的选择题。

只可惜今天的考试是限时的，皇帝迟迟不做决定，就轮到萧文明来替他做了。

“终究还是皇上仁慈，既然皇上下不定这个决心，那就由微臣来替皇上下！由微臣的人将桑淳元诛杀，皇上没有异议吧？”

皇帝想要阻止，却毕竟没有合适的阻止的理由。

他一个愣神，便听萧文明又说道：“弟兄们没见皇上已经默许了吗！还不把桑淳元拿下！推到山街口明正典刑，以正视听！”

底下萧家军的兄弟，素来就只听萧文明一个人的话。

萧文明既然已经下达了如此确定的命令，他们自然无话可说，立刻推推搡搡地把桑淳元从皇帝的面前押走了。

那山街口离江南道府衙门不远，萧家军的子弟兵们也都个个杀人如麻，不一会儿，他们便滴溜着一颗血淋淋的人头回来了，展示在了萧文明和皇帝的面前。

皇帝养尊处优，别说是这样血腥的场面了，平时下人说话大声一点都怕惊了驾，因此皇帝见了桑淳元这一颗死人脑袋，顿时被吓得失了神，用衣袖掩着眼睛，便赶紧退了下去。

在萧家军弟兄们的眼里，虽然没把皇帝当回事，却也没有想到皇帝竟然会如此的胆小，互相之间面面相觑，努力憋着心里的哂笑。

就在皇帝的眼皮子底下，最起码的尊重还是要给的，萧文明轻咳两声：“好了，事情办妥了，咱们就回临海屯去吧。”

大堂之上，皇帝已然消失无踪，两侧的太监和护卫也不敢出气，任由萧文明随出随入，就好像是一群没有气息的木头人。

而跟着桑淳元一道被萧文明捆拿来的苏志玄，早已被桑淳元那一颗人头吓得瘫软在地，变成了一滩无力烂泥。

只不过这滩烂泥的生命力萧文明还是留下来了，倒不是萧文明舍不得杀他，只是苏志玄毕竟和萧文明并肩作战过，就饶他一条小命吧！

萧文明一路从容回到了临海屯，第一时间就去找了温伯明。

温伯明见萧文明这满面春风的样子，便问：“萧兄，事情被你办妥了？”

萧文明点点头：“办妥了，很顺利，就是桑淳元的人头，我也留在金陵城里了，懒得带回来。”

温伯明颔首道：“好了，从此以后这朝廷之中，恐怕再无一人可以对抗你萧兄的权威了……”温不明说这话的时候，脸上不动声色，丝毫没有喜悦的神情。

萧文明结交下温伯明这个亦师亦友的好朋友，也不知多少年了，对他的习惯掌握得一清二楚，知道他素来喜欢卖关子，就是有话也不愿意把他说明白了，而就是喜欢叫你去猜，一来二去的，萧文明猜哑谜的本事也见长了。

“温先生的意思，怕是高处不胜寒，我固然行事方便了，也怕结怨太多，是这个意思吧？”

“木秀于林风必摧之，人高于众众必非之。还请萧兄留意谋身之道。”

“温先生不必担心，朝廷一时半会儿还等着我去剿灭康亲王呢。如何对付他？我现在也有了主意！”

对于萧文明用兵的能力，温伯明是有绝对的信心的，不过确认性地问一句：“萧兄已做好了北伐的准备了？主攻的方向应该也已经想好了吧？”

“温先生不愧是我的知己好友，我已经想好了，先打山东。”

听了这话，温伯明认真思索了一下，这才回答道：“我不懂军事，不过意味萧兄首攻山东，也是一条良策。”

温伯明说这话就太谦虚了，他虽然是一个读书人，但并不是满眼只知道《四书五经》的腐儒，历朝历代的兵书，他不知读过多少，再加上他原本就聪明，也绝非是纸上谈兵之辈。

就算是，那至少也能谈一谈，并且谈得深入，谈出了东西。

萧文明的计划，温伯明好好地过了一遍，就主攻方向而言，的确做到了无可指摘。

山东道，就在江南道以北，只要渡过长江就能抵达，而萧文明的水军实力极强，渡江行动不会遭到任何有效的抵抗。

其次是山东濒临沿海地区，萧文明在海上行动自如，那么多大海船既可以作为掩护，也能作为运输的通道，可以说是一举两得。

并且山东地面是康亲王实力比较薄弱的地区，主要是黑旗军李全的地盘，而李全攻打潼关就算没有什么大的损失，也至少将其主力调离了山东，那么这里防守就会异常薄弱。