并且按照董婉青的说法，董鸿儒经营这个白炎教，已经有十年的时间了，不可能一点蛛丝马迹都留不下来。

或许萧文明情急之下，一时半刻还查不出什么踪迹，但沉下心去耐心地查访，一定是会有结果的。

由此可见，毅亲王的建议提得十分老辣，就连皇帝也不住地点头：“皇叔这法子很好，既能稳定人心，又能保证除恶务尽，朕看照此实施不会有错的。”

皇帝又沉思了一下：“然而桑淳元死了就是死了，无论如何也挽回不过来了，总得有个说法，好歹给朝廷一个交代，给天下一个交代。”

说着，皇帝一指萧文明：“如何处置桑淳元，萧文明，你可有主意？”

萧文明当然是想保留住白炎教这条线索的，便回答道：“既然张淳元是因白炎教而死的，那么咱们就有话直说。就说他是畏罪自杀、自焚而死就行了，这样也好给其他的官员提个醒。”

萧文明口口声声说是有话直说，但其实也是打了折扣的——什么叫畏罪自杀，他根本就是被灭口的！而萧文明之所以没有说得这样直接，那是因为这样一说，就显得白炎教神通广大，反而容易造成恐慌情绪。

然而萧文明这样的说法，依旧没人让皇帝满意。

他喃喃地说道：“因邪教之事而违罪自杀，还是未免耸人听闻。这样吧，‘畏罪自杀’这四个字可以留，但是因何而死却要斟酌一下。桑淳元的儿子不是奸杀他人吗？就说，是因为包庇纵容儿子，原想进京投案自首，却在半路畏罪自杀了。至于是怎样死的，那就先不去谈，反正人都已经死了嘛！死了就算了！”

这样说就太过避重就轻了。

张淳元是怎么个死法？掩盖回过去也就算了，居然连同白炎教之间的关系，也都撇清了，那将来是不是要黑不提、白不提的，难道就算糊弄过去了吗？

那萧文明这次匆匆忙忙跑到洛阳城来，除了让淳元本人被烧死之外，还有什么成果？

因此心中焦急的萧文明也顾不得什么君臣之间的大规矩了，挺身上前一步，拱手道：“皇上，桑淳元勾结白炎教这件事情，可不能这样轻易就了断了啊！总是还要……”

萧文明原本是要建议皇帝再继续往下追查，就算没法彻查，至少也要保持着追查的力度，就怕这股劲松下来，将来就再也紧张不起来了。

可没想到皇帝却会错了意，接着萧文明的话说到：“你的心思朕知道，你虽然只是个微末小吏，但替朝廷做了不少大事。倭寇、白炎教都败在你的手下，并且每年还替朝廷贡献三万两银子。这些作为，朝廷早该有所嘉奖了。如今又破获了桑淳元勾结白炎教一案，更是大功一件。之前朕也说过要论功欣赏的，奈何吏部、兵部为了商议你的功劳喋喋不休，争吵个没完。这回，朕就索性跳开这些衙门，直接下圣旨给你加官进爵！”

皇帝这话都是好话，可萧文明听来却不是个滋味。

这是怎么回事？怎么就破获案件了？怎么就论功欣赏了？怎么就加官进爵了？

听皇帝的意思，似乎桑淳元勾结，白炎教这件事情就要告一段落了。

萧文明宁可不要升官，也要把白炎教的线索继续延续下去。

因此他说道：“皇上，白炎教一案尚未彻底破获，微臣也不敢领受恩赏。”

皇帝听了萧文明这话都惊呆住了。

皇帝亲自下旨给你升官，那是多大的面子，官场上有不少人削进了脑袋、花足了钱、托够了关系，这才找到吏部，勉强给升个一级半级的官，有时候各处关节都已经打通了，偏偏到皇帝这里给驳回来了，那他花的这些钱花的这些资源也就白费了。

然而现在可是皇帝亲自给你加官，下了圣旨了，谁敢不从？

说起来也是天子门生了，这份恩遇，是求也求不来的！

可眼前这个萧文明，却似乎还不愿意领受……

这个表现着实是出乎皇帝的预料。

这时，皇帝才第一次正眼打量萧文明。