桑淳元一日不除，他这种威胁且尴尬的境地，就一日不会改变。

可为什么萧文明把桑淳元这么重的一条把柄捏在手里，却始终没有进一步的动作呢？难道吓唬吓唬他就完事了吗？

没错，他桑淳元固然不敢把你萧文明怎么样，可我一个苏州知府在你们当中受夹板气……

这合适吗？

这不合适吧？

正巧，这时萧文明不请自来，那就正好可以找他说个明白。

“萧大人，桑总宪和桑公子那件案子，总该有个说法吧？不能就这样一直拖下去啊！”

“啊……说法是要有的，就是这段时间我太忙了，没空搭理姓桑的，暂时就先不理他，让他先高兴两天。”

你听听，这是人话吗？

再忙还能忙过这事儿去？

汤光耀都快晕了。

对于汤光耀，萧文明当然不能完全交心，该瞒的事情还是得瞒着。

就比如说桑淳元的案件，萧文明在给毅亲王的信里已经重点提过了，并且说明了自己是证据确凿，绝对不是道听途说。

毅亲王虽然并不实际管理政务，但是他德高望重、地位超脱，只要他随口在皇帝、宰相和六部公卿面前提上一句两句的，那这桑淳元就算没有被就地免职，想要再进一步恐怕就难比登天了。

这件事情萧文明当然不会告诉汤光耀，但是徐世约和白炎教的事情，萧文明却是不能不讲的。

而汤光耀一听说徐世约牵涉到白炎教的逆案，瞬间吓得冷汗直冒。

对于汤光耀而言，这还不仅仅是一个为政不明的问题。

他同徐世约的私交不浅，直到前些日子，徐世约还曾来过苏州府，汤光耀自己还是亲自接待过的。而无论是在临海县令还是苏州知府任上，汤光耀都从徐世约这里就拿过不知多少好处，也替他办过不知多少事情。

徐世约勾结白炎教的事情已经差不多东窗事发了，不用说是八九不离十，简直就是十成十的概率，汤光耀一定是会被牵连进去！

“那怎么办？本官一直以为这徐世约就是个普通的财主，出手阔绰一些，仅此而已。没想到这家伙居然犯下那么大的案件，这可就捅了天了……本官也有失察之职，恐怕上峰追究下来，罢官免职是少不了的……”

萧文明听了这话心中一阵冷笑：汤大人啊，你还真会给自己断案啊，就你这爱情对这两条罪状已经是轻上加轻，轻得不能再轻了。

不过汤光耀意识到自己也会受牵连，那就足够了。

“其实，也不是没有挽回的办法。”

“什么办法？”汤光耀瞪大了眼睛，忙不迭地问道。

“这很简单，就说徐世约一案被举发，是汤大人同我协同办案。而之前之所以未能及时拘捕徐世约，不过是为了放长线钓大鱼、引蛇出洞而已。没想到这厮狡猾得很，居然畏罪潜逃。那就要立即由知府大人发布海捕文书，通缉捉拿徐世约，上面就是问起来，也就最多问一个办案不够谨慎的责任。这个责任再大，充其量也就跟破案的功劳功过相抵而已。乌纱帽是绝对保住了，乌纱帽下面的脑袋也是安稳的。”

“好！好！好！这好办！这好办！”

根本就无需书办和师爷代为起草，汤光耀当场亲笔拟了一份海捕文书，叫来新上任的衙役班头，让他们尽量多地复制出去，发给苏州府各县、各屯田所，凡是发现有徐世约的蛛丝马迹，一定要深入追查、及时上报，切勿让他逃脱了！

“汤大人办事雷厉风行，卑职实在是佩服！”萧文明这句马屁拍的一点都不真诚，纯粹就是为了引出下面一句话。

“汤大人，据我所知，白炎教并不是哪些只会骗几个无知蠢妇的无良邪教，他们大肆敛财，又网络武林人士，必然有其不可告人的目的，徐世约突然消失，带走了五六万两银子，这恐怕只是冰山一角而已。我们目力所及之外，不知道他们又聚敛了多少钱财。靠着这些金银，恐怕不多久之后，就会掀起一场风波！”

汤光耀并不愚蠢，萧文明的这一番话，再结合之前提到的种种迹象，无一不表明白炎教正在计划一场极大的阴谋。

而阴谋所指，或许是一场震动天下的大动乱。

事实上在中国古代，几乎每一起农民起义都必然跟宗教都有所联系——有的是直接由宗教头目组织发起；有的是义军领袖以宗教的名义进行组织；又或许兼而有之。

总而言之，若是白炎教突然发难、挑旗造反并不是一件完全不可想象的事情。

汤光耀似乎也意识到了危险的来临，而他问出的第一句话，既自私又真实：“萧大人，你说白炎教不会在我们苏州府闹事吧？”