桑忠昌的口供、仵作的证词，以及五个动手的地痞流氓，萧文明现在满手抓的都是桑淳元的把柄，现在可以说是成了桑淳元的眼中钉、肉中刺。

抓着别人的把柄，有时候比抓着别人心爱的宝物更加招人恨。

萧文明深谙这一真理。

而以桑淳元现在的权势，江南道称得上“安全”的地方，恐怕就只有自己的临海屯一处而已。

于是事不宜迟，离开了泰州府，萧文明便向东，一路向临海屯而去。

泰州府距离临海屯约有四百里的距离，原本按照萧文明的行军速度，大约需要走三到四天的时间。

然而押送着五个人，行动的速度就受到了很大的限制，走了一天才走了不到一百里地。

无奈之下，萧文明只能选择露宿，选了个旷野之中前不着村、后不着店的土地庙，战战兢兢过了一夜。

所幸一夜无事，萧文明便又出发了。

就这样走了两天，等到第二天的傍晚的时候，远远就能瞧见烟波浩渺的洋湖了。

这是萧文明特意选定的一条路线，只要到了洋湖之上，就可以通知东山村的渔民，或者知会南湖屯的千户曹瑞，让他们派出船来接应自己。

这两方势力是自己的心腹好友，是绝对安全可靠的，不用害怕桑淳元从中发动突然袭击。

然而萧文明也是临时起意的，事先并没有通知他们，一时之间难以联络，这样就只能在洋湖边上在住宿一晚，等第二天再从容寻找渡过洋湖的办法。

还好洋湖边上有一座小村，在村子里借几座空房子住宿，要比在四下无人的地方露宿要安全的多。

于是萧文明便带着大队人马，赶到了这座村子跟前。

有句话说：贼过如筛、兵过如篦。

古时候的平民老百姓，遇到兵丁，比遇到盗贼，有时候还要更害怕一些。

因此见突然来了这么一队兵丁，村民们都吓傻了，还有几个胆小的，已经从家里取出几样最贵重的家当随身带在身边，随时准备跑路。

萧文明穿越到大齐朝已经两年了，当然知道是怎么一回事，赶紧出面安抚：“大家不要惊慌不打紧的，我就是过来借住一宿，明天就。，村里的东西不会损坏，一砖一瓦、一草一木都不会动。住宿的费用也会照给你。”

说着，萧文明便从衣兜里掏出一块二两重的银子，平托地放在手上，又问道：“住宿的名字就在这里，不知道应该给谁。”

村民们面面相觑了半晌，才从村子里走出一个须发皆白的老头。

他胆子也并不大，甚至都不敢立即接过萧文明递上来的银子，而是先拱手作了个揖：“这位军爷，小人乃是本存的村长。军爷不害民、不扰民，将来必定是公侯万代！住宿的银子，小老儿怎么敢收呢？”

不害民、不扰民，就已经是一个可以公侯万代的好将军了……

这标准有点低了啊！

听着老村长言语之中似乎还带着几分惧意，萧文明干脆上前一步，将银子塞在他的手里：“老人家不要害怕嘛！这里是湖州府地界吗？我虽然不是湖州府的本地人，但同你们不过一湖之隔——在下乃是湖对岸苏州府临海屯的萧文明，不知老人家，可曾听到过我的名号？”

老村长一听到“萧文明”这三个字，立即惊地瞪大了眼睛：“什么？军爷便是临海屯的萧千户吗？”

村长口气之中，没有惧意，却有几分喜色。

萧文明听自己的好名声在此刻又帮了自己，便笑着说道：“那还有假？张俊，把咱们的旗号亮出来，给老人家、给乡亲们瞅瞅！”

这一路为了隐藏身份，萧文明始终把战旗小心藏着，直到现在才终于取了出来，展开明晃晃的红色缎面，上面用银线绣成的一个“萧”字，在夕阳的余晖下熠熠生辉。