萧文明的面子汤光耀是一定要给的。

于是他依旧板着脸对牛庆东说道：“既然是萧大人邀请，那就请跟着一道来吧。”

说着，汤光耀便亲自领着萧文明，撇开那个带路的衙役宋班头，径自穿过整个苏州府衙，来到了后堂他的书房之中。

如果说，苏州府是大齐朝所有州府中最有钱的一个，这种说法或许还存在一些争议。

但是列出全国前三个最富裕的州府，要是其中没有苏州府的话，那反而就不存在争议了——这种排行根本就是瞎扯淡，连一看的必要都没有。

而作为这个富裕州府的衙门，修建的时候完全避免了“大而无当”的庸俗观点，而是按照江南园林的格局修建。

除了知府大人日常办事用的一座大小恰如其分的正堂之外，整个州府衙门的后堂，便是一座精巧的苏州园林——这里一颗奇树，那里一座假山，绕过一汪池塘，走过一排回廊，可谓是三步一景，别有洞天。

然而就是这样一座放在后世，都可以收钱卖门票的园林，萧文明一路走来，却见显出带几分萧条和冷漠。

慢慢爬上小径的苍苔自不必去说，好几处的杂草，都已经长到了人的膝盖，这就有些煞风景了。

这些情况萧文明看在眼里、记在心里，但是因为他今天有更加要紧的事情在身，便没有说出口，还是跟这汤光耀进了书房。

书房里没有使唤的下人，热水倒是备着的。

在汤光耀和萧文明之间显得有些格格不入的牛庆东，十分识相地动手泡好了茶，递到了两位的面前，自己又亲自捧了一杯，做到了下手的座位上。

汤光耀见牛庆东这样懂规矩，脸上才难得露出了笑容：“萧大人、牛大人有何要事要同我商量，就请说吧！”

“那我就不客气了。”萧文明开门见山道，“江南道主管桑大人，绕开各个州府衙门，直接命令各县的屯田所，出兵收取过往商旅的税收。这件事情恐怕汤大人还不知道吧？”

这个问题直接就把汤光耀给问懵逼了：“什么？有这样的事？这怎么可能？萧大人再说一遍，我没听清楚啊！”

萧文明气鼓鼓地又把问题重复了一遍。

可换来的，却是汤光耀更大的疑惑。

他皱着眉、挤着眼，摆出后世白某人的表情，晃着脑袋反问道：“这……不会吧？”

这么个鬼畜视频，萧文明在穿越之前，不知反反复复看过多少遍了，今天再看一遍，显得格外的魔幻、格外的神奇。

但是一提起这事儿，萧文明便是一股无名业火从丹田冒上来：“这事儿，原本我也不该知道，若不是真的惹到了我的头上，我还蒙在鼓里！一提起来，我就一肚子的火！来，还是请牛县令给汤达人介绍一下吧！”

这事儿原本和牛庆东八竿子都打不着，要不是听说可以有面见上官、私下密谈的机会，他来都懒得来。不过既然是来了，那还是说几句话吧，免得自己呆呆傻傻地就像块石头，反而会在上官面前留下个自己愚钝木讷的坏印象。

于是牛庆东鼓足勇气，将自己知道的事情梗概，字斟句酌地向汤光耀说了。

牛庆东不愧是科场上的赢家，一番话说得那是滴水不漏、条理明细，就连汤光耀听了都不住的点头：“不愧是翰林出身，牛县令的话我听懂了。”

什么翰林出身？不就是会写八股文嘛！

八股文的最高境界，那不还是八股文吗？

萧文明不以为然地说道：“先别忙着赞叹什么文采，汤大人你先说说，他桑淳元这么做，是不是过分了一点？”

私下议论上官原本就是一条罪过，虽然暗地里埋怨的次数不算少，但多少还是要收敛一点。

于是汤光耀压低了声音说道：“桑总宪这样做，的确是有悖常理。不过刚才听牛县令说了，总宪大人也是奉着皇上的旨意的，那略微出格一点，也就无可指摘了。”

“什么皇上的旨意？我看他不过是拿着鸡毛当令箭罢了！”

“可不敢胡说，可不敢胡说！”汤光耀连忙阻止道，“皇上的旨意那可就是金口玉言，是泰山九鼎，怎么能说是鸡毛令箭呢？”

“怎么就不是鸡毛令箭？别人不知道，你汤知府还不知道吗？我萧某人新建码头，通商倭国，那是有皇上明确的旨意的，并且还是毅亲王他老人家居中协调，做事情自然是名正言顺、光明正大。可他桑淳元有什么？皇上有明确的旨意吗？要我看也就是从只言片语里挑出几句，然后大做文章罢了。”

萧文明这几句分析的确是有道理的。

桑淳元也确实就是这么做的，就好像鸡蛋里头挑骨头一样。