萧文明好奇地一指：“郑老板，这些书难不成就是你说的卖不出去的书吗？怎么积压了这么多？想必也赔了不少银子进去吧？”

这些书积年累月地堆在这里，郑老板平时倒也没有留意，被萧文明这么一提醒，这才抽出了其中的一本，翻了几页说道：“哦，那倒不是的。这些书都是些稗官野史、评书故事之类的，印刷的成本不很高，压在这里也赔不了几个钱。等再攒一些，就打成纸浆，去糊窗户了。”

没想到郑老板这里还印这些书。

萧文明听了眼前一亮，取过书在手里翻了几页，只见书里写的多是些帝王将相、才子佳人之类的庸俗故事，文笔也没有什么出彩的。

于是萧文明又问道：“郑老板，这些书好卖吗？”

郑老板不知萧文明的用意，想了想回答道：“还行，不过这些书都是拿来卖给市井百姓读着自娱的。恐怕要比萧大人的诗谱卖得好一些。印出去怎么着也能卖个五六百册的。只不过有些书写的好的，被说书先生买去了，就在茶馆酒楼里说。那样卖的也就少了些。这几本就是卖剩下的，放在这里不知多少年了……”

话听到这里，萧文明的思路一下子就被打开了：“既然这样，那我也有几本小说，不知道郑老板能不能替我看一下。”

郑老板听了这话又是一愣：“怎么？难道萧大人还会写这些玩意儿吗？”

在大齐朝，虽然像野史小说之类的读物，读书人多少也会看一些，但对于他们来说，这些毕竟不是什么正经书，是根本不愿意动笔去写的。

当然了，愿不愿意是一回事，能不能真的写出一本承销书，又是另外一回事了。

“那是自然。”萧文明胸有成竹地点点头，“其实我肚子里还有不少故事呢，写出来，说不定比这一部《萧氏诗谱》兴许还要更精彩一些。就是不知道印这些小说，成本能不能稍微低一点？”

又会写诗，又会写小说，这也太全能了吧？

对于萧文明的话，郑老板的态度是将信将疑的：“野史小说不同于经史子集，用不着刊印得那么精美，耗费的银两自然也就少了许多。一本书一钱银子也就行了，一百两银子的话……我看能印个一千册……”

一千册？

还太少了！

“郑老板，我问你，如果用最差的墨、最差的纸，就连雕版都是别的书用剩下的，再请你安排印书坊里手艺最差的学徒工来雕刻，那成本最低能降到多少？你给我个实数！”

“要是这样印么……”郑老板皱着眉盘算了半晌，“那一百两银子，大约能印个两千册。可印出去这样的书，那就太简陋了。萧大人，温先生是知道的，我这印书坊，那也是祖传的买卖，牌子可不能在我手里就这么砸了啊！”

“你放心，砸不了你的招牌，我的书甚至就可以不打你们家的牌子，这不就行了吗？”

“那可不行，那可不行……”郑老板还在一个劲地摇着头。

萧文明急着赚钱、花钱，哪还有功夫跟这个姓郑的饶舌？

他听这厮一点都不肯松口，忍不住眉毛一耸，说道：“郑老板，不是我想跟你撕破脸皮，我是丑话说在前头，我印这些书可不是为了附庸风雅，而是为了筹集军费，也算是军务。你这样推三阻四的，那就是在贻误军机，误了事，你能负担得起吗？”

要说武官在大齐朝地位低，那只是相对于正经的朝廷文官而言——像郑老板这么个小小的书商，哪敢不把萧文明放在眼里？

他一听萧文明这么威胁，只怕眼前这个军汉安插上了个“莫须有”的罪名，郑老板只得叹了口气：“既然这样，那小可就只能勉为其难了……”

眼看气氛闹得有点僵，作为介绍人的温伯明赶忙出来打个圆场：“萧大人，你也不要再逼郑老板了，他也是替萧大人着想、替临海屯着想。要是你的大作被刊印得一塌糊涂，岂不是叫别人笑话？反而损了威名。”

温伯明这话倒也出于至诚。

因此萧文明并没有当场反驳，却说道：“温先生放心，我心里有数。还有，印书这件事情，我还想请温先生帮一个忙，请先生千万不要推辞！”

又同温伯明和郑老板商量了几句，萧文明便又赶回了临海屯。

回到家里，他连水都没来得及喝一口，便把自己关进了屋子，令人取来笔墨纸砚，便埋头开始抄抄写写了起来。

这一夜，萧文明熬了整整一个通宵。