整理完军队后，朱棣移师通州，采纳了张玉的建议，一改即刻挥戈南下的计划，决定趁朝廷北伐之师未抵以前，首先清除来自北平周围的威胁。

斩杀蓟州守将-马宜祭旗，勒兵南下，兵锋直指临清的宋晟部。

宋晟，少随其父投靠先帝，能征惯战，智勇双全，后随朱雄英西征，投靠南宫，对朝廷的忠心自不用说，是朱雄英特地派来监视燕藩的。

朱棣起兵后，宋晟第一时间，收拢众部，经居庸关，怀来，移师临清，掐住了北平的咽喉，成为朱棣的心腹大患。

临清城高墙厚，又有怀来、居庸关逃下来部队做了加强，兵多势众，燕军组织了三次进攻，皆被宋晟给打了回来。

燕军营帐，鉴于临清是这块硬骨头，燕军将领在商讨对付宋忠的问题上发生了意见分歧，或主张出奇制胜，或主张固守以待，吵了个不可开交。

可朱棣却认为，敌强我弱，论力虽不足，智胜则有余，并列举了燕军必胜的三大条件。

其一，居庸关、怀来、临清之兵，或新募之众，或北平旧部，面临大敌必定军心涣散不一。

其二，前三次进攻，宋晟依赖的，皆是他从西军带来的部队，打了三场，消耗的也差不多了。

其三，宋晟其人，虽有智勇，其来北军日短，威望还不没有竖立，纵然有心死守待援之心，却无待援之力。

正是此时，姚广孝又补了一句：“其实，破城也不是没有办法！”

早在进攻居庸关、怀来之时，姚广孝就向溃兵中，安插了一部分察子混入宋军。

在军中遍布谣言，说是燕王起兵之后，派兵将他们留在北平的家属，全部尽杀之。而且，必须言之凿凿，把宋晟抬出来，以佐证其言的真实性！

“哎，我说临清的军队，怎么一点都没乱呢，敢情您这是帮他们呢！”

“大师，你这可是帮了宋晟啊！”

朱能、张武一脸写着不乐意，今天攻城，撂下的那两千多具尸体，可都是他俩的部将。

见两位将军脸红鼻子粗的模样，姚广孝微微一笑，握着佛珠，指着图上的临清城，洋洋自得的说着。

宋晟是守军大帅，临清能不能守住，都系于他一身。想攻城，先攻心！可使人将诸军家眷弄来一部分，以家眷们为先锋，敲锣打鼓的，向临清发起进攻。

等将士们看到自己的亲眷，没有被燕王加害，诸将军便会埋怨宋晟为了作战，欺骗了他们；一边是背信弃义的将军，一边是仁义有余的旧帅，将士们如何选择，自然不言而喻！

正所谓，四面楚歌之计，宋晟不是北人，注定无法握住军心，更无法保证作战，给他再多的军队，也注定是失败！

......，听完姚广孝的计策，朱能、张武也不在不在言语了。朱棣笑道：“本王有法师，如汉高祖得张良，刘备得孔明矣！”

话毕，随即拍板，三日之后，他亲率马云、徐祥等马步精锐八千为前锋，卷甲再攻临清。......