达妃与先皇后、宁妃不同，她是皇帝发迹之后，经胡惟庸之手送给皇帝的。以色侍人者，色衰则爱驰。她与皇帝之间，又能有多少情义。

想法不错，可太子的本章一上，她的奢望便只能止于奢望。总不能因为她儿子，耽误了国本，潭王再优秀，也得给皇长孙让道。

至洪武二十三年正月，皇帝正式颁诏：以北元丞相咬住、太尉乃儿不花、知院阿鲁帖木儿等屡为边患为由，命晋王朱冈、燕王朱棣分兵两路，各率师北征。

命傅友德为征虏前将军，南雄侯赵庸、怀远侯曹兴为左右副将军督兵从征，并北平都司十七卫，皆由燕王一体节制，以为东线。

右军都督府左都督宁正为主将，定远侯王弼、全宁侯孙恪为左右副将，统领晋军；由晋王-朱棡节制，以为西线。

秦军以耿炳文为主将，徐允恭、李坚、张保为副将，虞王朱雄英为监军。辅助西线作战，并巩固西北防线。这是至正二十七年以来，明军的第八次北伐。

洪武二十三年，三月，燕王率傅友德等出古北口，搜寻北元太尉乃儿不花部主力。来陕近半年的朱雄英，还在青羊岭、赤木口、玉泉营一线踟蹰不前。

去岁，中秋后，各部便以先行准备，秦军这刚到位，晋王-朱棡就以主帅的身份，命李坚、张保率秦军主力移至榆林卫，由他统一节制北上。勒令朱雄英、耿炳文就地防守贺兰山以西。

当然，朱棡还给朱雄英写了一封信，解释了一下。大致内容说，朱雄英年纪还小，是他们老朱家的宝贝疙瘩。万一出了事，于情于理他都没法跟皇帝、太子交待。

所以，就在宁夏卫过过带兵的瘾吧，有耿炳文、徐允恭守着最是稳妥。等他班师之日，功劳簿也会分大侄子一笔，犯不着刀头舔血当丘八，万事都有他这个三叔担当。

朱雄英的沙场梦算是泡汤了，这半年来，除了少数鞑靼侦骑外，毛都没捞到一根。好家伙，不仅他三叔觉得他是个娃娃，北元人也看不上他啊！

百无聊赖的他，只能与耿炳文在棋盘上较劲。老耿不愧是“大明第一防御大师”，棋风也是风吹不过、水浸不透。这也是他到陕以来，唯一的乐趣。

东宫与长兴候府是姻亲，蒙皇帝恩旨，耿炳文的长子-耿璿已经与江都郡主定了亲。江都郡主又是朱雄英的胞妹，耿炳文当然更愿意与他亲近。

“跳马！”

吃了朱雄英一颗“过河卒”后，耿炳文老神道：“殿下，你的大帐最近很热闹啊！”

能不热闹么？常森、察罕改、佛家奴三人带领的侦骑，以遣至乱井、长流水一带，执行秘密军务。

虞王的大帐，每天都能收到发来的俘虏，由宋忠负责审讯。而宋忠那个孽呢，又不知收敛，弄得鬼哭狼嚎的，兵士们晚上都得绕着走。

微微一笑，提了一步车，朱雄英笑着回道：“长兴候，要不要去看看？”

看看？

算了吧，知道的越多，死的越快。耿家从他父亲耿君用起随皇帝夺取天下，他怎么能不知道“好奇害死猫”的道理。

军中的老弟兄，都嘲笑他胆子小，可耿炳文却认为，不管打仗、还是为官，胆小点没什么不好，最起码不吃亏。